Bravo à nos amis et voisins belges. Son équipe ne s’est pas qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Après le match nul (0-0) face à la Croatie, l’équipe belge a terminé troisième du groupe F. Un coup dur pour le groupe de Kevin de Bruyne et Eden Hazard, qui a terminé troisième du dernier Mondial.
Surprise le Maroc a terminé premier du groupe, grâce à sa victoire (2-1) contre le Canada éliminé. La Croatie s’est également qualifiée pour les huitièmes de finale et a terminé à la deuxième place.
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Démission de l’entraîneur Roberto Martínez
Après l’élimination de la Belgique, l’entraîneur Roberto Martínez a annoncé qu’il quittait son poste. L’entraîneur espagnol dirigeait l’équipe nationale depuis 2016. “Je dis au revoir à l’équipe nationale, et c’est plein d’émotion comme vous pouvez l’imaginer”, a déclaré celui qui a mené les Diables rouges en demi-finale de la coupe du monde 2018.
Adieu la “Golden Generation”
La déception doit être immense pour la soi-disant génération dorée de Courtois, Hazard, qui n’est entré qu’en toute fin de match, et un autre De Bruyne qui a peut-être tiré sa dernière carte lors d’un tournoi majeur cet automne au Qatar. Pour certains joueurs belges, bien passés la trentaine (comme les défenseurs Jan Vertonghen et Toby Alderweireld), cette rencontre avait donc des allures de jubilé.
Victorieux mais laborieux contre le Canada (1-0) avant de s’effondrer face au Maroc (0-2), les Diables Rouges, qui devaient s’imposer jeudi pour continuer l’aventure, n’ont pu marquer. Cependant, les chances n’ont pas manqué après l’entrée de Lukaku dans le match. L’entraîneur espagnol de la Belgique a lui aussi joué la surprise depuis l’avant-match avec quatre changements par rapport à l’équipe qui avait pris l’eau (0-2) quatre jours plus tôt face au Maroc.
Au lieu de compter sur Hazard (laissant les frères Eden et Thorgan sur le banc), Roberto Martínez a préféré remplir les ailes avec Yannick Carrasco et Dries Mertens. Et devant, Romelu Lukaku, convalescent, toujours incapable de débuter un match, c’est Leandro Trossard qui s’est vu confier la tâche d’évoluer vers un faux 9. En alignant trois flèches devant, Martinez pensait bien surprendre. Mais ce sont les Croates qui se sont créé la première occasion à la dixième seconde sur un tir mal cadré d’Ivan Perisic.
Romelu Lukaku sur le point de décider du match
Les Belges ont connu une autre grosse frayeur à la 16e minute, lorsqu’un penalty appelé pour faute par Carrasco a finalement été annulé après que Kramaric ait été hors-jeu détecté par VAR. Pour le reste, on n’a vu que des aperçus de l’équipe si séduisante en 2018, qui a dominé le classement Fifa pendant près de quatre ans. Notamment grâce à l’introduction à la mi-temps de Romelu Lukaku (qui n’avait joué que 38 minutes depuis fin août), qui a pesé directement sur la face du match.
Le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe (65 buts) s’est créé la première occasion, d’une tête, trois minutes de jeu avant de servir de précieux point d’appui aux joueurs de la deuxième ligne, pour ensuite trouver le poteau de Dominik Livakovic à l’heure, mais face aux Croates, qui n’avaient besoin que d’un match nul pour se qualifier, les Belges se sont exposés à des contre-attaques, obligeant Thibaut Courtois à intervenir brillamment à quatre reprises (50, 53, 54, 67). Et Lukaku regrettera longtemps les occasions manquées dans les dernières secondes, comme à la 90e où il n’avait qu’à pousser le ballon dans le filet vide au lieu de l’amortir maladroitement avec sa poitrine.
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