Ils sont appelés les piliers de la création. Ces immenses structures de gaz et de poussière formées par des étoiles en formation viennent d’être photographiées par le télescope James-Webb, un outil précieux pour les scientifiques.
Situées à 6 500 années-lumière de la Terre, elles ont été capturées pour la première fois par Hubble, un autre télescope spatial en 1995 et revisitées en 2014.
Mais grâce à ses capacités infrarouges, le télescope James Webb, lancé dans l’espace il y a moins d’un an, peut percer l’opacité des piliers, révélant de nombreuses nouvelles étoiles en devenir : des boules rouges brillantes.
“A la demande générale, nous devions faire les piliers de la création” avec James Webb, a tweeté mercredi Klaus Pontoppidan, directeur du programme scientifique au Space Telescope Science Institute, qui exploite le télescope depuis Baltimore. “Il y a tellement d’étoiles !”
Selon la NASA, cette nouvelle image “aidera les chercheurs à réviser leurs modèles de formation d’étoiles, en identifiant un nombre beaucoup plus précis d’étoiles nouvellement formées, ainsi que la quantité de gaz et de poussière dans cette région”.