Il vaut définitivement mieux éviter de consommer des édulcorants, ces additifs alimentaires au goût sucré que l’on retrouve dans divers types d’aliments, comme les compotes, les yaourts, les chewing-gums… En mars dernier, une étude menée par des chercheurs français avait montré que la consommation d’édulcorants augmente le risque de développer un cancer. Jeudi, une nouvelle étude publiée dans le British Medical Journal suggère qu’ils sont associés à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
L’étude a été réalisée sur les 100 000 participants français de l’étude de cohorte NutriNet-Santé*. 37% des participants ont consommé des édulcorants, en moyenne 42,46 mg/jour, équivalent à un sachet individuel d’édulcorant de table ou 100 ml de soda light.
Une augmentation de 10% du risque
Les résultats de l’étude “suggèrent une possible association directe entre une consommation plus élevée d’édulcorants artificiels (notamment aspartame, acésulfame potassique et sucralose) et un risque accru de maladies cardiovasculaires”, soulignent les auteurs de l’étude. Au cours des neuf années de suivi, 1 502 événements cardiovasculaires sont survenus, notamment des crises cardiaques, des angines, des angioplasties et des accidents vasculaires cérébraux.
Sur les 100 000 personnes, 346 gros consommateurs souffraient de maladies cardiovasculaires. Mais 314 participants qui ne buvaient pas avaient également une maladie cardiovasculaire. Par conséquent, le risque de maladie cardiovasculaire est 10 % plus élevé pour les consommateurs.
Dans le détail, les édulcorants artificiels sont “particulièrement associés au risque de maladie cérébrovasculaire”, la consommation d’aspartame est associée “à un risque accru d’événements cérébrovasculaires”, et l’acésulfame potassique et le sucralose sont associés “à un risque accru de maladie coronarienne”.
Résultats à confirmer
Jusqu’alors, des études avaient suggéré un risque accru de maladies cardiovasculaires associé à la consommation de boissons sucrées. Aucun n’a examiné l’exposition aux édulcorants dans son ensemble, ont déclaré les auteurs. “Ces résultats, dans la lignée du dernier rapport de l’OMS (Organisation mondiale de la santé) publié cette année, ne soutiennent pas l’utilisation des édulcorants comme alternatives sûres au sucre”, conclut le Dr Mathilde Touvier, directrice de recherche à l’Inserm et coordinatrice de l’étude. .
Cependant, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour reproduire et éventuellement confirmer ces résultats.
*L’étude NutriNet-Santé est une étude de santé publique coordonnée par l’EREN de l’Inserm. Les participants remplissent des questionnaires en ligne sur leur alimentation, leur activité physique et leur santé. De nouveaux bénévoles sont régulièrement recherchés.