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Roger Federer spricht im Rahmen des Laver Cup erstmals über seinen Rücktritt. Abschied von doppelten Träumen?
Am Freitagabend wird Roger Federer seine Klasse ein letztes Mal unter den hellen Lichtern in London präsentieren, danach geht eine der größten sportlichen Karrieren zu Ende. Im Rahmen des Laver Cups bestreitet der Kandidat aus Basel sein letztes Match auf höchstem Niveau. Das mehrfach operierte Knie lässt keine Einzel zu, Federer wird also Doppel spielen. Wer sollte sein Partner im kontinentalen Duell sein? “Vielleicht kann ich mit Rafa Doppel spielen, das wäre ein absoluter Traum”, sagte Federer.
Inzwischen hat der 41-Jährige die Möglichkeit, sich mit dem Gedanken abzufinden, bald in den Ruhestand zu gehen. Obwohl er nicht alle Bewertungen gelesen hat, zieht er ein positives Fazit: „Gut, dass der Bericht so positiv war, ich wusste nicht, was mich erwartet. Bisher war das Echo wunderbar.“ Nun blickt er in die Zukunft, zu der er sich noch nicht äußern möchte.
Die Entscheidung zum Rücktritt war schon lange gefallen. Beim Wimbledon-Turnier, an dem er als Gast teilnahm, glaubte er noch an eine Rückkehr an die Church Road. Doch kurze Zeit später ließ ihn ein Scan seines verletzten rechten Knies denken: “Es kann nicht sein, dass er versucht, etwas hinterherzulaufen, das nicht mehr realistisch ist.”
Seine Abschiedsbotschaft zu posten sei “ein gutes Gefühl”, Federer sei damals “erleichtert und glücklich”. Schwieriger sei es gewesen, ihre Freunde etwas früher zu warnen: „Ich wollte es meinem engsten Kreis etwas früher sagen, also etwa 48 Stunden bevor ich auf den Knopf drücke. Ich wollte diesen Kreis klein halten, um meine Freunde nicht zu belasten. Euch.“ sie fragten immer nach mir. Und ich wollte nicht, dass sie lügen.“
Wenn ich in meiner Jugend etwas professioneller gewesen wäre, hätte ich vielleicht mehr gewonnen, aber ich wäre vielleicht früher ausgebrannt.
Das nahe Ende einer Erfolgsgeschichte ist immer der Anfang eines Rückblicks. Worauf war Federer in seiner fast ein Vierteljahrhundert andauernden Traumkarriere besonders stolz? „Dass sie mir erlaubt haben, so lange auf diesem Niveau zu spielen und so viele Fans zu haben. Während der Corona-Zeit habe ich gesehen, wie es ist, in Paris vor leeren Tribünen zu spielen. Wir werden es vermissen, in vollen Stadien das Publikum hinter mir zu haben. ”
Und wo sieht Federer die Grundlage seiner Ausnahmekarriere? “Du hoffst, eines Tages der Beste zu sein und tust alles dafür. Du musst viel geben, viel aufgeben.” Allerdings hat es durchaus auch seine positive Seite: „Ich konnte um die ganze Welt reisen und interessante Menschen und Kulturen kennenlernen.“ Eine weitere Säule: Selbstkritik. “Mir war es immer wichtig, realistisch zu bleiben. Ich habe mir gesagt: ‘Ich bin gut, aber ich muss mich noch verbessern. Ich bin die Nummer 1 der Welt, aber das passt nicht zu mir.'” Respekt für seinen Stab war von grundlegender Bedeutung.
Gibt es auch etwas, das der „Meister“ im Nachhinein bereut? „Nicht viel“, betont Federer. „Natürlich gibt es auch kleinere Dinge, aber mir fallen keine Beispiele ein. Ich sehe darin einen absoluten Traumberuf, ich hatte eine entspannte Kindheit.“ Das wiederum führt ihn zu einem kurzen Gedankenexperiment: „Wenn ich in jungen Jahren etwas professioneller gewesen wäre, wäre ich vielleicht erfolgreicher gewesen. Aber dann wäre ich vielleicht früher verbrannt worden, weil es zu ernst für mich gewesen wäre.” Spaß ist also ein weiteres wichtiges Puzzleteil.
London ist ein guter Ort für Federers Abschied. Hier feierte der Rekordsieger 2 seiner 6 ATP Finals-Triumphe. „Down the road“, wie er sagt, feierte er 8 Wimbledon-Triumphe, hier begann seine Karriere 1998 mit dem Juniorentitel erst richtig.
Und im All England Tennis Club traf „King Roger“ einst auf die Person, die ihn am tiefsten beeindruckte: Queen Elizabeth II. Federer durfte neben der Queen sitzen, als sie ihre 30-jährige Abwesenheit von Wimbledon beendete, das Mittagessen genießen. „Als ich seine Beerdigung sah, dachte ich noch einmal daran, wie glücklich ich war, das durchleben zu dürfen“, sagt die größte Tennis-Größe der damaligen Zeit.
Nach all diesen Erfolgen auf und neben dem Platz dürfte Federer am Freitag einen königlichen Abschied nehmen können.