Nach 1998 (Platz drei) und 2018 (Platz zwei) hat Kroatien zum dritten Mal in der WM-Geschichte eine Medaille mit nach Hause genommen. In einem hitzigen Spiel um Platz drei gewannen die Kockasti gegen Überraschungsteam Marokko mit 2:1.
RB Leipzigs Josko Gvardiol brachte Kroatien nach einem sehenswerten Kopfball in Führung (7.), Augenblicke später glich der marokkanische Verteidiger Achraf Dari (9.) aus. Kurz vor der Pause (42.) sicherte Mislav Orsic mit einem grandiosen Spiel das entscheidende 2:1.
Routinier Luka Modric, über dessen Zukunft in der Nationalmannschaft zuvor wild spekuliert worden war, bewies einmal mehr, dass sein Alter keine Rolle spielt. Die bis dahin schwer zu bändigenden Löwen des Atlas hatten mit den Anstrengungen der letzten Wochen merklich zu kämpfen.
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Kurioser Trend: Elfmeterwechsel bringen Pech
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Auch Schiedsrichter Abdulrahman Al Jassim sorgte bei den Nordafrikanern für Unruhe. Tatsächlich hatte der Gegner Grund zur Beschwerde.
1.) Modric: Qualität kennt kein Alter
Sie alle umarmten Luka Modric, die Uhr, den Anführer einer goldenen Generation. Während der WM symbolisierte Kroatiens Nummer zehn die beeindruckende Entwicklung des Fußballs, die das Balkanland seit vielen Jahren macht. Nach der sensationellen WM vor vier Jahren überraschten die Kroaten auch bei der Wüsten-WM.
Auch weil der Star, der fünfmalige Champions-League-Sieger von Real Madrid, trotz seiner 37 Jahre immer noch in absoluter Weltklasseform war. Während die Mitspieler für die Tore verantwortlich waren, lieferte der Mittelfeldspieler den Anstoß und den Aufbau. TV-Experte Michael Ballack sagte gegenüber ‘MagentaTV’: “Seine Fitness ist immer noch hervorragend. Er kann immer noch das Tempo vorgeben und ist der Schlüsselspieler.”
Rücktrittsgerüchte nach Bronzemedaille: Modrić steht auf
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Am Ende hatte Modric 83 Ballanteile, eine nahezu perfekte Passquote (93 Prozent) und einen Rekord von 71 Prozent Zweikämpfen. Obwohl sein Team noch immer stark von Modrics Qualitäten profitiert, gab es zuletzt in den Medien Spekulationen, dass der Routinier seine internationale Karriere nach der WM beenden könnte. Es wäre ein Abschied von der großen Bühne gewesen.
Stattdessen hat Modric den letzten Tanz verschoben: „Ich weiß noch nicht, ob ich bei der EURO 2024 in Deutschland sein werde“, sagte er „beIN Sports“ und fügte hinzu: „Aber ich würde gerne zumindest in der Nations League spielen. Danach werde ich über die EURO nachdenken.”
Neben den Niederlanden, Europameister Italien und Spanien hat sich Kroatien für die Endrunde der UEFA Nations League qualifiziert, die nach der Vereinssaison vom 14. bis 18. Juni 2023 in Rotterdam und Enschede ausgetragen wird.
2.) Müde Atlaslöwen
Unmittelbar nach Spielende gab Marokkos Trainer Walid Regragui die Optimisten erneut auf. „In den nächsten Jahren wird ein Team aus Afrika Weltmeister“, prognostizierte er. Sein Team könnte in Zukunft als Vorbild dienen. Marokko habe gezeigt, dass „wir viel in Afrika arbeiten und eine große Zukunft vor uns haben“, so Regragui weiter.
Selbstbewusstsein kommt nicht von ungefähr, Marokko ist das erste Team des afrikanischen Kontinents, das ein Halbfinale erreicht. Im „kleinen Finale“ gegen Kroatien würdigten die Atlas Lions ihre selbstlose Leistung während des gesamten Turniers.
Marokkos El Yamiq
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„Wir haben alles gegeben, aber der Motor ist kaputt gegangen“, sagte Regragui im Rückblick auf das Duell mit Kroatien. Tatsächlich wirkten die Nordafrikaner müde und erschöpft, symbolisiert durch den eingewechselten Jawad El Yamiq, der zu Beginn des Turniers noch Reservespieler war und sich nach und nach in die Startelf vorarbeitete. Nach fast 70 Minuten verzerrte sich der Oberschenkel des Innenverteidigers und El Yamiq humpelte vom Feld.
Regragui verbrauchte das Auswechselkontingent komplett, die zahlreichen Unterbrechungen waren der marokkanischen Spielweise nicht gerade zuträglich. „Außerdem haben wir einen Tag mehr geschont als Marokko. Dadurch waren wir frischer und hatten mehr Chancen“, fasste der kroatische Co-Trainer die Ereignisse zusammen.
3.) Angriffe auf den Schiedsrichter Al Jassim
Nachdem Schiedsrichter Al Jassim (Katar) das Spiel für beendet erklärte, setzten die marokkanischen Spieler den Schiedsrichter unter Druck und griffen ihn verbal an. Ein Verhalten, das laut Trainer Regragui „nicht marokkanisch ist“, wie er in der Pressekonferenz erklärte.
“Manchmal überreagieren wir am Ende eines Spiels, das passiert”, fügte er hinzu. Verliere man das Spiel, „ist man immer enttäuscht. Meine Spieler sind sehr ehrgeizig, das war keine Respektlosigkeit.“ Nach dem Spiel soll PSG-Star Achraf Hakimi sogar Fifa-Präsident Gianni Infantino in der Umkleidekabine wegen der Ernennung des Schiedsrichters attackiert haben.
Achraf Hakimi attackierte Schiedsrichter Abdulrahman Al-Jassim nach dem Spiel um Platz drei
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Aber was war der Auslöser? Al Jassim und sein Team hatten während des Spiels die eine oder andere umstrittene Entscheidung getroffen. Darunter waren auch zwei mutmaßliche Fouls im Strafraum – eines für Kroatien und eines für Marokko. In beiden Fällen blieb die Pfeife stumm.
Marokko hatte sich bereits im Halbfinale über die Leistung des Schiedsrichters beschwert und wurde um zwei Elfmeter geraubt. Allerdings: Im Spiel um Platz drei hatte Regraguis Team Glück, ein ziemlich klares Foul an den Kroaten Gvardiol nicht zu bestrafen. Wenn die Kockasti das Spiel aufgegeben hätten, wären sie wahrscheinlich diejenigen gewesen, die Al Jassim nach dem Schlusspfiff belästigt hätten.
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