Der neue Besitzer von Twitter, Elon Musk, hat damit gedroht, Werbetreibende öffentlich anzugreifen, die keine Anzeigen mehr auf der Plattform schalten. Der US-Milliardär reagierte damit auf den Vorschlag einer rechten Lobby, diese Firmen zu benennen, damit seine Unterstützer sie einem “Gegenboykott” unterwerfen könnten.
Musk schrieb am Wochenende in seiner Antwort: „Danke. Ein thermonuklearer Termin und Blamage ist genau das, was passieren wird, wenn das nicht gestoppt wird.“ In den vergangenen Tagen hatten unter anderem der Volkswagen-Konzern, der Pharmakonzern Pfizer und der Lebensmittelriese Mondelez angekündigt, die Werbung auf Twitter einzustellen. Unternehmen befürchten, dass Twitter unter Musk möglicherweise mehr Hassreden und Beleidigungen duldet.
Die Abo-Aktion soll Geld einbringen
Werbeeinnahmen sind für Twitter lebenswichtig: Zuletzt machten sie gut 90 Prozent der Einnahmen aus. Zusätzliches Geld erwartet Musk auch aus dem Abo-Geschäft. Dazu modifiziert es das Verfahren zur Vergabe von Prüfzeichen, das bisher beispielsweise die Echtheit von Profilen berühmter Persönlichkeiten, Politiker oder Unternehmen garantierte. Sie waren kostenlos und wurden von Twitter nach einem Audit gewährt. Künftig stehen sie Kunden des Abo-Dienstes Twitter Blue für acht Dollar im Monat zur Verfügung.
Elon Musk
Bild: WAS/AFP/P. Pacheco
Unterdessen ist das Umsatzpotenzial des Abonnementangebots unklar. Nach den neuesten Daten von Ende Juni hatte Twitter täglich fast 238 Millionen aktive Nutzer. Auf dieser Grundlage wären das etwa 1,9 Milliarden US-Dollar zusätzlich pro Monat, wenn jeder von ihnen für die Verifizierung bezahlen würde, was völlig unrealistisch ist. Im zweiten Quartal machte Twitter mit seinem früheren Geschäft fast 1,2 Milliarden US-Dollar Umsatz. Nach der Übernahme von Musk muss das Unternehmen keine Finanzdaten mehr veröffentlichen.
Derzeit macht der neue Besitzer von Twitter keine Angaben darüber, wie viele Mitarbeiter entlassen werden. Medien hatten von rund 3.700 betroffenen Arbeitsplätzen berichtet, was etwa der Hälfte der Belegschaft entspricht. Auch der mit Online-Netzwerken bestens vernetzte Tech-Reporter Casey Newton schrieb, er habe von Mitarbeitern gehört, die am Freitag entlassen worden seien und Angebote erhalten hätten, über das Wochenende zurückzukehren.
Musk verteidigte den großen Stellenabbau. Twitter verliere jeden Tag mehr als 4 Millionen Dollar, daher gebe es keine Alternative, schrieb er. Musk ging nicht auf die Rolle des Schuldendienstes ein, der durch die Übernahme von rund 44 Milliarden US-Dollar entstehen könnte, die der Verlust haben könnte.
Andererseits betonte er, dass den entlassenen Mitarbeitern drei Monatsgehälter angeboten werden, einen mehr als das Gesetz in Kalifornien vorschreibt. Medienberichten zufolge müssen sich die Mitarbeiter gegenüber Twitter noch für die Sonderzahlung binden.
Der Linzer UN-Menschenrechtskommissar Volker Türk hat am Wochenende in einem offenen Brief den neuen Twitter-Besitzer Musk kritisiert und einen verantwortungsvollen Betrieb der globalen Plattform gefordert. Dass fast alle Menschenrechts- und Ethikexperten von Twitter entlassen worden sein sollen, sei „kein ermutigender Start“ in die Musk-Ära bei Twitter, schrieb Hochkommissar Türk am Samstag an den Tech-Milliardär.