La Vuelta 2022 commence comme la Vuelta 2021 s’est terminée pour Jumbo-Visma : victoire au contre-la-montre et maillot rouge. A Utrecht, à domicile, lors du contre-la-montre par équipes inaugural de cette 77e édition, l’équipe néerlandaise a réalisé une très haute performance pour remporter l’exercice, 13” devant les INEOS Grenadiers et 14” en Quick Step-Alpha Vinyl. Passant en tête de file avec la bénédiction de son leader, Robert Gesink s’empare du premier maillot rouge de ce Tour d’Espagne. Mais la grosse opération revient à Primoz Roglic, qui fait gagner du temps à tous ses adversaires vers la victoire finale.
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Nous nous attendions à voir un combat entre Jumbo-Visma, INEOS Grenadiers et Quick Step-Alpha Vinyl et nous n’avons pas été déçus. Ces trois formations ont été les plus fortes de ce premier contre-la-montre par équipes, comme prévu, même si BikeExchange-Jayco a longtemps tenu la tête avant de terminer au pied du podium (4e, 31”). De quoi permettre à Simon Yates de limiter la casse, comme pour la grande majorité des dirigeants. A l’exception du trio EF Education-EasyPost Chavès-Uran-Carthy (17e sur 23, 1’19”), tous ont cédé moins d’une minute, soit Almeida (UAE Emirates, 5e en 33”), Hindley (Bora-Hansgrohe, 7e à 41”), Landa (Bahrain-Victorious, 9e à 42”), Mas (Movistar, 10e à 43”), Lopez (Astana Qazaqstan, 11e à 46”) ou O’ Connor (AG2R Citroën, 13ème en 55”). Mais aucune de ces équipes n’a pu concourir pour la victoire d’étape.
Premier maillot de leader du Grand Tour pour Gesink
Avec un public nombreux et un Remco Evenepoel déjà battu, Quick Step-Alpha Vinyl se croyait en route vers la victoire en prenant la tête à mi-course devant INEOS Grenadiers (+2”). Mais la formation belge a rapidement déchanté. Voyez tout d’abord comment la Jumbo-Visma tue tout le suspense en milieu de course, loin devant les coéquipiers de Julian Alaphilippe (+14”). Puis passage de la ligne d’arrivée, un peu désorganisé mais surtout en 2ème position, dépassé pour quelques dixièmes de seconde par les INEOS Grenadiers. Pas de chemise rouge pour Evenepoel, mais pas de chemise blanche non plus puisqu’il retombe sur les épaules d’Ethan Hayter. Le rouge était réservé aux Jumbo-Visma, comme souvent sur la Vuelta.
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Battue dès le départ, la formation hollandaise – dernière à s’élancer – a créé les écarts dès les premiers kilomètres, profitant d’une route qui séchait au fur et à mesure des passages. Plus rapides dans les virages, parfaitement organisés au point de pouvoir se permettre de rester pleins jusqu’à l’arrivée, les Jumbo-Visma ont rapidement écarté toute chance de laisser filer le maillot rouge. Et dans le dernier kilomètre, déjà assuré d’une belle performance d’ensemble, Primoz Roglic s’est même permis d’être un grand gentleman en laissant un Néerlandais, Robert Gesink, s’emparer de la robe rouge de leader. Le premier de sa carrière dans un Grand Tour. Une juste récompense pour l’un de ses plus fidèles lieutenants ces dernières années. Et une entrée en matière idéale sur la Vuelta pour la Jumbo-Visma.
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