TOP 14 – Dans un duel entre les prétendants à l’ultime étape entre Montpellier et le Racing 92 dimanche soir, ce sont les Héraultais qui l’ont emporté (17-12). Les hommes de Philippe Saint-André se sont montrés plus pointus que leurs adversaires lorsqu’il s’agissait de compléter leurs attaques, notamment avec des essais de Paul Willemse et Anthony Bouthier. Au contraire, les Parisiens doivent se contenter d’un bonus défensif. Au classement, Montpellier fait jeu égal avec le Racing 92, les deux équipes qui se partagent la 5e position.
Ce match Montpellier-Racing 92 avait gardé le meilleur pour la fin ! Un gros suspense en cette fin de temps réglementaire. Alors que les Héraultais mènent 17-12 et 2 tentatives à 0, ils choisissent de frapper un ultime penalty, pour tenter de s’offrir une quatrième prime offensive à domicile cette saison. Mais un ballon perdu à 5 mètres et deux penaltys tirés plus loin, les Cistes se retrouvent à défendre leur but à la 87ème minute.Un dernier grattage et un penalty en leur faveur et ils peuvent pousser un soupir de soulagement, ils s’imposent bien 17-12 contre l’Ile-de-France.
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Une Becognée omniprésente
Si les Ile-de-France prennent le meilleur départ en marquant avec un penalty d’Antoine Gibert (6e), ce sont en fait les Héraultais qui parviennent à aller plus loin dans leurs offensives. A l’image de l’action procurée par le premier essai du match, après une touche à 22 mètres. Alexandre Bécognée est avant tout le joueur qui prend le ballon au contact pour créer un groupe pénétrant. Lorsqu’il s’arrête et s’écarte, on trouve… Alexandre Bécognée. Il s’échappe et bat plusieurs défenseurs. Il s’enfonce à un mètre du but. Le jeu rebondit vers la droite avec Zach Mercer en position de demi de mêlée. Passe à Brandon Paenga Amosa puis à Paul Willemse, pour un essai de ce dernier (25e). Dans ce premier acte, le MHR est assez réaliste et change avec une avance de 7 unités à la pause (10-3). Les Cistes peuvent notamment compter sur un immense Alexandre Bécognée, percutant en défense, présent dans les rucks pour capter les ballons et disponible dans le jeu en cours. Face à lui, le Racing 92 parvient à prendre plusieurs fois l’avantage dans les coups de pied du match, mais se montre maladroit à l’arrivée. Une constante dans cette rencontre.
Racing 92 croix, le score du MHR
Dans le deuxième acte, les buteurs ont d’abord eu un petit déchet (Gibert puis Carbonel à deux reprises). Mais c’est surtout ballon en main que les Franciliens regretteront sans doute. Alors qu’ils effectuent facilement des centres dans le cœur de la défense héraultaise (Saili 56 ou Gibert 58 par exemple), une mauvaise passe ou un malentendu vient interrompre leurs attaques. En face, MHR est l’auteur de séquences plus longues contre lesquelles la défense adverse finit par exploser. Comme une offensive où Brandon Paengea Amosa se déplace sur une passe d’Anthony Bouthier en bout d’aile pour compléter une longue attaque des Cistes (60e). Les Franciliens finissent quand même mieux la partie. Ils sont sur le point de planter un essai lorsqu’ils franchissent la ligne de but avec Ibrahim Diallo (74e), empêché de marquer par le bras solide de Yacouba Camara. Puis, deux pénalités de Finn Russell se matérialisent (68e et 78e) et reviennent ainsi au bonus défensif. Et puis il y a cette fin folle. Où Montpellier tente de s’offrir un bonus offensif et ne parvient pas à tout perdre à l’autre bout du terrain après la sirène. Mais il était écrit que le Racing 92 ne parviendrait pas à s’imposer ce soir. Le champion de France en titre s’est imposé 17-12 et a de nouveau égalé son rival du jour au classement. Avec 38 points, les deux équipes se partagent conjointement la 5e position du Top 14.