In Kopf-an-Kopf-Duellen auf der Tour mit den Österreichern setzte sich Thiem gegen Ofner mit 8:2 und 2:0 durch. 2019, als er zuletzt bei diesem Event gespielt hatte, hatte der frühere Weltranglisten-Dritte Ofner ebenfalls im Achtelfinale besiegt, allerdings deutlich deutlicher. Dadurch gewann Thiem seinen ersten ATP-Titel in Österreich.
„Am Ende war es ein enger Kampf und ich bin froh, dass ich irgendwie einen Weg gefunden habe, das Match zu gewinnen“, sagte Thiem. Es war kein verlorener Fokus, der zu einem Spiel führte, das nicht immer sehenswert war. „Es war nur eine kurze Schwächephase im zweiten Satz, wo er sofort breakte. Dann wurde es plötzlich ein offenes Spiel. In zehn Minuten ging es von 6:2,2:2 auf 6:2,3:6. Insgesamt denke ich, dass ich heute etwas zu passiv war und ihm zu viel Kontrolle gegeben habe“, fand Thiem einen Grund für das knappe Match.
Für Ofner reichte es nach dem Aufeinandertreffen mit Richard Gasquet in der ersten Runde fast noch einmal für eine Überraschung. „Ein bisschen vielleicht“, war er von der Wendung nach dem glatten ersten Satz überrascht. “Aber ich habe schlecht angefangen, ich war ein bisschen nervös, ich hatte Probleme mit dem Aufschlag.” Im dritten Satz kam Thiem sehr gut zurück. „Ich hatte ein paar Chancen, die habe ich leider nicht genutzt. Am Ende hatte ich noch ein 15:40, da hat er leider gut gespielt.“ Insgesamt sei es ein gutes Turnier für ihn gewesen, resümierte Ofner. “Es ist schade, aber gegen Dominic kann man immer noch verlieren.”
Thiem nahm Ofners Aufschlag gleich zum Auftakt zu Null und startete stark. Mit einem zweiten Break zum 5:2 war der erste Satz schnell in der Tasche des Favoriten. Der zweite Durchgang war bis zum 3:2 ausgeglichener, als Ofner sein erstes Break gegen Thiem schaffte. Er bestätigte dies mit einem guten Aufschlagspiel und erzielte das 5:2. Thiem verlor in diesem Satz an Intensität und musste daher darauf verzichten.
Der entscheidende Satz begann für Thiem schlecht, da er im ersten Spiel mit 40:0 führte, mit zwei Vorhandfehlern und zwei Doppelfehlern in Folge Ofner aber fast kampflos bediente. “Das war mein schlechtestes Match”, sagte Thiem später. Er bekam das Rebreak, aber sein „Hängen“ hielt an, wieder gab er den Aufschlag zum 1:2 ab.
Das Match schien nun von der Nervosität beider Spieler dominiert zu sein, doch Thiem hielt nach vier Breaks in Folge durch. Entscheidend für Thiem war das sofortige zweite Break. Bei einem 5:3-Vorsprung fand Ofner zwei weitere Breakchancen vor, dann nutzte Thiem aber den zweiten Matchball zum Aufstieg.
Thiem trifft nun auf Yannick Hanfmann. Der Deutsche besiegte den glücklichen Iwan Gachow in drei Sätzen, nachdem der negativ auf Corona getestete Tallon Griekspoor (NED-6) krankheitsbedingt aufgeben musste. “Ich habe noch nie gegen ihn gespielt. Ich denke, er spielt besser als seine aktuelle Bewertung, besonders in großer Höhe.” Allerdings muss er sich auf sich selbst konzentrieren. „Ich muss dafür sorgen, dass ich das ganze Spiel über etwas entspannter bin. Ich freue mich darauf.“
Zuvor hatte die erst 20-jährige Misolic überraschend das Viertelfinale erreicht. Der Grazer Debütant auf der ATP Tour besiegte den 36-jährigen Spanier Pablo Andujar, der an diesem Tag nicht sein bestes Tennis zeigte, mit 6:4,6:0 und zeigte erneut sein großes Potenzial. Mit Misolic wurde in Kitz ein echter Hoffnungsträger für die Zukunft des ÖTV präsentiert.
„Auf jeden Fall sind vorgestern und heute die beiden besten Tage meines Lebens“, sagte die schüchterne Misolic. “Ich habe das ganze Spiel über mein Spiel gespielt – aggressiv, gute Paraden und immer und immer wieder die Rückhand-Longline gespielt”, sagte Misolic, der sich zuvor bei den Tausenden von Fans im Stadion für ihre Unterstützung bedankt hatte. Anfangs war er nur nervös, sagte er.
Und auch im zweiten Satz war der Weltranglisten-98 gegen die Nummer 205 chancenlos. „Im zweiten Satz habe ich von Anfang bis Ende richtig gut gespielt, bei Doppelfehlern hat mir das immer ein bisschen geholfen, aber das Folgen habe ich ausgenutzt.“ Natürlich ist die heimische Szene auch für den Steirer günstig. “Mit Hilfe eines solchen Publikums gibt es einem viel Kraft. Ich bin sehr glücklich, jetzt im Viertelfinale zu stehen.”
In seinem zweiten Match auf ATP-Tour-Niveau zeigte Misolic große Reife und Zähigkeit. Nach einer Pause und einem Rebreak konnte der Steirer den Aufschlag des Spaniers zum 4:2 brechen. Andujar traf erneut zum 4:5, doch in der 63. Minute war das fünfte Break des ersten Satzes das 6:4 von Misolic. Im zweiten Satz bremste Misolic fast aus, parierte sensationell, und mit zwei Breaks zum 2:0 und 4:0 zweifelte niemand mehr am Sieg des jungen Mannes.
Misolic, der übrigens wie Roger Federer und Felix Auger-Aliassime am 8. August Geburtstag hat, wird mit dieser Leistung ab Montag mindestens auf Rang 175 liegen. Sie hat ihren Rang seit Jahresbeginn bereits halbiert (354.). Im Kampf um das Halbfinale trifft er im letzten Viertelfinale auf Dusan Lajovic. Im Achtelfinale unterlag der Serbe dem an Position vier gesetzten Russen Aslan Karazew mit 7:5, 6:3.
Zuvor hatte Jurij Rodionov allerdings gegen die Nummer 3 des Turniers und die Nummer 20 der Welt, Roberto Bautista Agut, mit 1:6, 4:6 in 79 Minuten verloren.
Im zweiten Satz hatte Österreichs aktuelle Nummer eins des ATP-Rankings aber zumindest die Chance, das Match zu verlängern. Beim Stand von 4:5 verlor er seinen einzigen Breakball des Matches, woraufhin sein Gegner ausservierte. „Ab dem Break im zweiten Satz habe ich angefangen, sehr gut zu spielen. Aber gegen einen Spieler wie Bautista Agut reicht es nicht, wenn man nach einer Stunde gut anfängt zu spielen“, sagte Rodionov.Im Ranking wird sich der Niederösterreicher auf Position 136 verbessern .
Im zweiten Satz fühlte er sich auf dem Niveau des Spaniers. “Aber die ersten anderthalb Sätze habe ich verschlafen.” Das große Ziel, endlich die Top 100 zu erreichen, musste verschoben werden. „Natürlich bin ich ein bisschen verärgert, aber das liegt in meiner Verantwortung“, sagte Rodionov auf die Frage, ob sein Potenzial längst in den Top 100 hätte sein sollen. Vor seinem nächsten Turnier in Liberec spielt Rodionov im Doppel-Viertelfinale mit Neil Oberleitner, einem Neffen von Turniertrainer Alexander Antonitsch.
Nach Kitz stehen für Rodionov Liberec und Meerbusch (beide Sand) auf dem Programm, gefolgt von einer Hartplatz-Challenge in Polen vor der Qualifikation für die US Open. Ofner spielt jetzt auch in Liberec und später in Polen, fährt auch zu den US Open. Ende September/Anfang Oktober will er an seinem noch nicht ausgeheilten Knochenmarködem arbeiten und fällt dann etwa zwei Monate aus. Die Wiener Stadthalle wird übersprungen.