Des soldats taïwanais utilisent des canons d’artillerie dans le sud de l’île, le 9 août 2022. SAM YEH / AFP
Taïwan a organisé un exercice d’artillerie à tir réel le mardi 9 août, simulant la défense de l’île contre une invasion chinoise, après des jours de manœuvres militaires massives de Pékin. Un journaliste de l’Agence France-Presse présent sur les lieux a noté le début des opérations dans le comté de Pingtung (sud) peu après 02h40 (heure française) avec des fusées éclairantes et des tirs d’artillerie. L’exercice s’est terminé vers 3h30 du matin, a déclaré Lou Woei-jye, porte-parole du Huitième corps de Taiwan. Les exercices, dont un deuxième est prévu jeudi, impliqueront le déploiement de plusieurs centaines de soldats et d’environ 40 obusiers, a indiqué l’armée.
L’armée chinoise a confirmé mardi 9 août qu’elle poursuivait ses exercices militaires près de Taïwan, avec des unités aériennes et maritimes. “L’Armée populaire de libération (…) continue de mener des exercices pratiques conjoints dans l’espace maritime et aérien autour de Taïwan, en se concentrant sur des opérations conjointes anti-sous-marines et d’assaut maritime”, a indiqué le commandement du théâtre dans un communiqué. Il n’a pas précisé dans quelles zones ces manœuvres avaient lieu ni si elles étaient « à feu réel ».
La Chine a lancé ses plus grandes manœuvres militaires autour de Taïwan la semaine dernière, en réponse à une visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, la plus haute responsable américaine à visiter l’île autonome depuis des décennies.
Fusées éclairantes au-dessus des eaux taïwanaises lors d’exercices organisés par l’armée du pays, le 9 août 2022. SAM YEH / AFP
Pékin estime que Taïwan, qui compte environ 23 millions d’habitants, est l’une de ses provinces, qui n’a pas encore réussi à se réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise (1949).
M. Lou avait déclaré lundi que les exercices à Taïwan étaient déjà programmés et n’étaient pas une réponse aux exercices chinois en cours.
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L’île organise régulièrement des exercices militaires simulant une invasion chinoise. La dernière en date, le mois dernier, lorsqu’elle s’est entraînée à repousser des attaques depuis la mer lors d’une “opération d’interception conjointe”. C’étaient leurs exercices annuels les plus importants.
Pékin utilise des exercices pour “se préparer à l’invasion”
Les exercices de Taïwan sont intervenus après que la Chine a organisé lundi ses propres manœuvres maritimes et aériennes conjointes autour de l’île.
Mardi, à l’issue des exercices taïwanais, Taipei a condamné la poursuite des manœuvres de Pékin sur le territoire. “La provocation et l’agression de la Chine ont sapé le statu quo dans le détroit de Taiwan et accru les tensions dans la région”, a déclaré le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, dans un communiqué.
Selon Taipei, Pékin “utilise les exercices (…) pour se préparer à une invasion de Taïwan”. Soulignant que l’île ne serait pas intimidée, le ministre a appelé au soutien international pour protéger “la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan”.
Pour Washington, le risque d’escalade depuis Pékin est faible. “Je ne suis pas inquiet, mais j’ai peur qu’ils bougent autant. Mais je ne pense pas qu’ils feront autre chose”, a déclaré Joe Biden aux journalistes à la base aérienne de Dover dans le Delaware.
Des soldats en action lors d’exercices militaires taïwanais, le 9 août 2022. ANN WANG / REUTERS
Aucun avion de combat ou navire chinois n’est entré dans les eaux territoriales de Taïwan – à moins de 12 milles marins de la terre – pendant les exercices de Pékin, a déclaré Taïwan. La semaine dernière, cependant, l’armée chinoise a publié une vidéo d’un pilote de l’armée de l’air filmant le littoral et les montagnes de l’île depuis son cockpit, montrant à quel point il s’était rapproché des côtes de Taiwan.
Des missiles balistiques ont également été tirés au-dessus de la capitale taïwanaise, Taipei, lors d’exercices la semaine dernière, ont rapporté les médias d’État chinois. L’ampleur et l’intensité des exercices de la Chine, ainsi que son retrait des négociations internationales sur le climat et la défense, ont suscité l’indignation aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux.
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Mais Pékin a défendu lundi son comportement, le qualifiant de “ferme, énergique et approprié” face à la provocation américaine. ” [Nous] Nous n’adressons qu’un avertissement aux responsables” de cette crise, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin lors d’une conférence de presse, promettant que la Chine “écrasera fermement l’illusion des autorités taïwanaises d’obtenir l’indépendance à travers les États-Unis”.
Le monde avec l’AFP