Sturms Sportdirektor Andreas Schicker freute sich über eine „sehr attraktive Gruppe“. Die Römer, in der vergangenen Saison Tabellenfünfter der Serie A, werden als Favorit gehandelt. Der italienische Kader umfasst prominente Namen wie Stürmer Ciro Immobile und Sergej Milinkovic-Savic. „Wenn ich nur Marktwerte nehme, sind alle drei Teams über uns“, betonte Schicker gegenüber Sky.
Vor allem Feyenoord Rotterdam mit ÖFB-Verteidiger und Kapitän Gernot Trauner zeigte sich in der vergangenen Saison international und verlor erst im Endspiel der Conference League gegen den AS Rom. Schicker blieb daher bescheiden. „Das Ziel der Überwinterung wäre nicht richtig, das wäre ein zu großes Ziel“, sagte Schicker. “Ich hoffe, wir können mindestens ein Spiel gewinnen. Das wäre eine tolle Leistung.”
Es sei eine „sehr spannende Gruppe“, in der die Steirer aus den vergangenen Jahren lernen wollen. In der Vorsaison stand die Bilanz bei zwei Punkten in sechs Gruppenspielen gegen Monaco, Eindhoven und Real Sociedad. „Ich hoffe, dass wir Anfang dieses Jahres Respekt zeigen können“, betonte Schicker. Mit Midtjylland, das sich knapp hinter dem FC Kopenhagen den Vizemeistertitel sicherte, ist zumindest ein Team aus einer gleich großen Liga dabei.
Auch Trainer Christian Ilzer war wie im Vorjahr mit der „Spitzengruppe“ zufrieden. „Uns erwarten wunderschöne und sehr stimmungsvolle Spiele. Da ist sicher für jeden Sturm-Fan etwas dabei“, sagte er.