C’était un match à part, suspendu dans le temps et désormais entré dans la grande histoire du tennis. Détentrice de 23 titres du Grand Chelem, Serena Williams s’est inclinée face à Alja Tomljanovic en 3h08 après une bataille épique en trois sets (7-5, 6-7, 6-1) et plus de trois heures. Jusqu’au dernier souffle, la reine n’a pas lâché prise, comme en témoignent les six balles de match nécessaires à sa rivale pour terminer ce match. Six, c’est précisément le nombre de titres de Serena à l’US Open. Assurément un joli clin d’œil au destin.
Sauf revers de fortune imprévu, Alja Tomljanovic restera la dernière joueuse de tennis à vaincre Serena Williams sur un court de tennis. Pour son premier match face à la légende vivante, l’Australienne ne pouvait rêver meilleure enceinte que le court Arthur-Ashe, en nocturne un vendredi soir.
La sixième lui a été fatale : la balle de match de Tomljanovic qui a fait tomber Serena
US Open
Elle s’est battue comme une lionne, jusqu’au bout : les 5 balles de match sauvées par Serena
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Trop en forme physiquement
Autant dire que devant un parterre de 24 000 personnes pleinement engagées pour la cause du champion national, l’affaire était loin d’être réglée d’avance. Loin de là, même, puisque Williams est rapidement passé à l’action pour empêcher le récent quart de finaliste de Wimbledon de décoller. Menée 1-0, Serena a répondu du tac au tac pour éviter que le break ne soit confirmé puis s’est mise en bonne position avec un 5-3, service à suivre. Mais contre toute attente, l’Américain a réussi à perdre quatre journées de suite et à concéder le premier set en 50 minutes (7-5).
Elle s’est battue comme une lionne, jusqu’au bout : les 5 balles de match sauvées par Serena
Assez en colère, Serena Williams a tourné sa colère contre elle-même pour infliger une tornade ambulante à son adversaire en début de deuxième manche. Mais avec un double break en main à 4-0, la reine a subi une nouvelle période de sécheresse. Les deux joueurs se sont retrouvés à 5-5, puis 6-6 pour un tie-break où les nerfs devaient être solides. Trop de pression pour Serena ? loin de là La Floridienne a remporté le duel 7-4 à égalité après 2h12 de jeu (7-6).
Larmes pour elle, chair de poule pour nous : le discours de Serena Williams
Sur son chemin, Williams a même remporté le premier match du troisième et dernier tour pour rêver d’une éventuelle victoire. À son insu, Williams remportait (probablement) le dernier match de sa carrière professionnelle à l’époque. Physiquement trop juste face à une adversaire plus jeune et plus coriace, Williams a tout de même offert à son public une finale de rêve, comme ce match final d’un quart d’heure, où elle a courageusement sauvé cinq balles de match avant de concéder. Au total, les fans de tennis le remercient pour cette “sainte marche” décrite lors de son arc.
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