Le candidat présidentiel du Parti conservateur Rishi Sunak quitte son siège de campagne à Londres le 23 octobre 2022. ALBERTO PEZZALI/AP
Boris Johnson a raté son « retour ». Chassé de Downing Street cet été par des scandales, l’ancien premier ministre conservateur a cru pouvoir revenir par la grande porte fin octobre en remplacement de Liz Truss, qui a démissionné après seulement 44 jours de mandat catastrophique. Mais le “cirque” de Johnson n’a duré qu’un week-end, à partir du moment où il est descendu de l’avion à Gatwick le samedi 22 octobre (revenant de vacances à la Dominique dans les Caraïbes avec sa femme et ses enfants), le dimanche soir suivant, le 23 octobre, où après des heures passées au téléphone à essayer de convaincre les députés conservateurs de le soutenir, le problème de la politique britannique découvrit que sa popularité n’était plus forcément ce qu’il pensait.
« Je crois être bien placé pour mener les conservateurs à la victoire en 2024 [aux prochaines élections générales] et ce soir je confirme que j’ai 102 supports [d’élus conservateurs] », a déclaré dimanche soir l’ex-dirigeant, qui n’était même pas officiellement candidat, avait jusqu’au lundi 24 octobre en début d’après-midi pour se déclarer. Mais « ces derniers jours, j’en suis arrivé à la triste conclusion qu’il t avoir raison. [vu] qu’il est impossible de gouverner efficacement sans le soutien d’un parti uni au Parlement », a ajouté Johnson. Le député d’Uxbridge (ouest de Londres) ne dit que la vérité : il avait en effet les 100 signatures d’élus nécessaires pour entrer dans la course Downing Street?
Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Après la démission de Liz Truss, le Royaume-Uni plongé dans une crise politique profonde et sans précédent
Ses adversaires et les médias en ont douté tout le week-end. Dimanche soir, la BBC ne comptait que 57 soutiens publics à M. Johnson. Son principal concurrent, Rishi Sunak, n’a cessé de gagner du terrain, signe d’une dynamique évidente. L’ancien chancelier de l’Échiquier, M. Johnson pouvait se targuer de 147 soutiens publics à la fin du week-end, soit déjà 40 % des députés conservateurs. Si Penny Mordaunt, la troisième choisie pour revendiquer le poste le plus élevé, se retire de la course – seuls 24 députés l’ont soutenue dimanche – alors M. Sunak, 42 ans, pourrait être nommé Premier ministre lundi soir.
Le doute a duré tout le week-end
La campagne “Boris est de retour”. [Ramenez-nous Boris] Cependant, il était plutôt bien engagé avec un soutien et des encouragements solides ces derniers jours, notamment de la part de Ben Wallace, le respecté secrétaire à la Défense, qui a déclaré vendredi 21 octobre qu’il “se penchait” pour M. Johnson. Le noyau dur des “pro-Boris” – Nadine Dorries, son ancienne ministre de la culture, Jacob Rees-Mogg, son ancien ministre du Brexit – espérait aussi capter les voix de la droite du parti.
Il vous reste 59,63% de cet article à lire. Ce qui suit est réservé aux abonnés.