Novak Djokovic n’avait pas l’intention de se traîner sur le court vendredi soir à l’Accor Arena de Bercy. Opposé à Lorenzo Musetti pour la troisième fois de sa carrière, le Serbe n’est pas entré dans les détails pour venir à bout du récent vainqueur à Florence (6-0, 6-3) en deux sets. Qualifié pour les demi-finales sans perdre un set, le Serbe confirme qu’il est déterminé à finir 2022 comme un boulet de canon.
Pendant près d’une demi-heure, Lorenzo Musetti a vécu un véritable calvaire. Etouffé par un Novak Djokovic qui a dicté le match sans être exceptionnel au service (seulement 50% de la première balle lors du premier acte), l’Italien n’a jamais semblé capable d’écraser son adversaire. Ni son revers habituellement soyeux ni ses trajectoires arrondies ne lui ont permis de faire mal au Serbe, dont le couvre-sol reste l’un des meilleurs au monde.
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Plus frais que d’habitude
A l’aise en contre, le “Djoker” l’était aussi quand il fallait prendre des initiatives côté droit, au moindre ballon un peu plus neutre que le 23e joueur mondial. A la suite des runs, il n’a commis que deux petites fautes directes et infligé un “bagel” cinglant au buteur Casper Ruud.
Le second acte prend une tout autre tournure. Libéré par la victoire de son premier match, durant lequel il s’est surtout montré audacieux au deuxième ballon, Musetti a planté un drapeau à l’envers dont il a le secret pour déclencher le début d’une révolte. Empêtré pour la première fois dans cette partie, Djokovic a ainsi abandonné son engagement, sans paniquer. Retrouvant une qualité de service digne de ce nom et retrouvant l’intensité nécessaire en coup droit, l’homme aux 21 titres en Grand Chelem a effacé le record, enchaînant quatre matches pour aborder les demi-finales.
Musetti ne s’en remettait pas, encaissant finalement un dernier tir joué sans aucune conviction. Novak Djokovic confirme donc sans empiéter sur ses déclarations du début de semaine, où il affirmait se sentir frais et avoir réussi à trouver l’équilibre sur le court durant les cinq derniers mois. Son prochain adversaire, Stefanos Tsitsipas, vainqueur de Tommy Paul en 1h16 (6-2, 6-4) est prévenu : « Nole » a (très) faim.
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