Forschern ist es gelungen, die Vermeidungszone zu durchschauen.
Die Erde ist nicht flach, aber die Milchstraße ist es. Die meisten Sterne und Planeten in der Milchstraße sind koplanar, ebenso wie viele andere scheibenförmige Galaxien.
Auch die Erde liegt in dieser Ebene. Dadurch können wir relativ gut nach oben und unten ins All blicken. Aber wenn wir unsere Teleskope auf den Rand der Scheibe richten, sehen wir fast nichts. Der Staub in der Milchstraße verhindert, dass Licht durchdringt.
Aus diesem Grund sind fremde Galaxien in 10 bis 20 Prozent des Himmels von der Erde aus nicht sichtbar. Dieser Bereich wurde “Avoidance Zone” (ZOA) genannt. Früher hielten sich Astronomen von dort fern, weil aufgrund des schwachen Lichts fast keine Daten über die Galaxien in diesem Gebiet gesammelt werden konnten.
Doch nun ist es einem Team gelungen, das ZOA zu durchschauen. Was sie fanden, ist riesig. Die Ergebnisse wurden in einer Studie veröffentlicht. Seine Begutachtung (Peer Review) steht noch aus.
Cluster von 58 Galaxien
Forscher nennen es eine riesige extragalaktische Struktur. Es ist ein Cluster mit 58 Galaxien. Es heißt VVVGCl-B J181435-381432.
Der Cluster kann mit VISTA gefunden werden. Das Chile Infrared Telescope scannt den Äquator der Milchstraße, das ZOA, nach Infrarotlicht. Während sichtbares Licht durch den Staub der Milchstraße blockiert wird, kann Infrarotlicht die Erde erreichen. Dadurch konnten sie eine Region im ZOA identifizieren, die auf etwas Großes hinwies.
Auf diese Region zielte dann das Instrument FLAMINGOS-2, das sich ebenfalls in Chile befindet. Das Nahinfrarot-Instrument kann verwendet werden, um die Entfernung und Geschwindigkeit von Objekten im Weltraum zu messen. Dies lieferte neue Daten zu 5 Galaxien, die etwa 3 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt sind.
Weitere Forschung ist erforderlich
Die Forscher vermuteten von Anfang an, dass die 5 Galaxien Teil eines viel größeren Haufens sind. Mit den bisher gewonnenen Erkenntnissen baten sie erneut darum, mit den Teleskopen die Spektren von Galaxien zu untersuchen. Dies würde die Annahmen entweder bestätigen oder widerlegen.
Die Ergebnisse bestätigten schließlich das Forschungsteam. Es wird angenommen, dass der Cluster 58 Galaxien hat. Die genaue Masse und der Inhalt müssen jedoch noch bestimmt werden. Dies erfordert weitere spektroskopische Untersuchungen.
Die eigentliche Sensation ist nicht der riesige Cluster, aber er wurde im ZOA entdeckt. Für die Weltraumforschung ist es wichtig, die gesamte Umgebung der Milchstraße zu kennen. Dies hilft sehr zu verstehen, wie die Milchstraße entstanden ist und warum sie dort ist, wo sie ist.
Die große Attraktion
Es könnte auch ein entscheidender Schritt sein, um das Geheimnis des Großen Attraktors zu lüften. Dieser Superhaufen von Galaxien ist etwa 150 bis 250 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und hat eine Masse von 10 Billiarden Sonnen.
Etwas im Großen Attraktor hält Galaxienhaufen zusammen. Infolgedessen bewegen sie sich langsamer voneinander weg, als sie aufgrund der Expansion des Universums sollten. Das Zentrum dieser massiven Gravitation befindet sich jedoch im ZOA, sodass noch nicht klar ist, was tatsächlich hinter der Anziehungskraft dieses Superhaufens steckt.