D’acord, ara estic preocupat.
Qualsevol persona que hagi seguit aquesta columna durant els últims mesos coneix l’exercici quan es tracta de l’allau de Colorado. Aquests són els rànquings a llarg termini, es tracta de qui està posicionat per a una Copa Stanley, i no reaccionem de manera excessiva davant una victòria o una derrota inesperada aquí i allà. La classificació és important, però no és tot el que importa. Els Avs són l’equip amb més talent de la lliga, es recuperaran i aniran bé.
Tots… Estic començant a preguntar-me si estaran bé.
I no, no es tracta només del joc dels Blackhawks. Els equips dolents guanyen equips bons tot el temps, i fins i tot els equips històricament dolents guanyen equips de calibre de campionat almenys ocasionalment. Com he predicat tot l’any, un resultat no importa en el gran esquema de les coses. Això va més enllà d’això, com va descriure Peter divendres. Han estat horribles des de les vacances, incloses les pèrdues contra Chicago, Arizona i Florida.
taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa quan ens comencem a preocupar per l’allau 🫣
— dom 🕰️ (@domluszczyszyn) 13 de gener de 2023
Ara, Dom. Comencem a preocupar-nos ara. I utilitzarem els cinc millors de bonificació per descriure alguns motius.
Les cinc principals raons per les quals estic oficialment preocupat per l’allau
5. Podrien perdre’s els playoffs — Realment podria passar. Hem estat descartant la possibilitat durant tot l’any, perquè són massa bons. Però ara mateix, estan a l’exterior mirant cap a dins. Pot ser que estiguin massa enrere dels tres primers a la Central per posar-se al dia, és a dir, és un comodí o una falla. Dom els té al voltant del 70 per cent de probabilitats. Altres models estan en la mateixa gamma. el que significa que encara són molt més propensos a recuperar el terreny. Però el 30 per cent és molt, sobretot quan es tracta de resultats que se suposa que són impossibles. I això és només per entrar als playoffs: si ho aconsegueixen com a comodí, això significa un camí difícil per la conferència, sense gel a casa. Aquest és un viatge dur per a un suposat favorit de la Copa.
4. Estan prou sans que ja no és una excusa — Sí, troben a faltar Gabriel Landeskog. Valeri Nichushkin també. L’ideal seria que la línia blava tingués Josh Manson i Bowen Byram. Però Nathan MacKinnon ha tornat. Mikko Rantanen no s’ha perdut cap partit. Tampoc en Cale Makar, encara que potser està una mica desanimat. Devon Toews està bé, i els porters han estat disponibles. Tots els equips tenen lesions, i els Avs van tenir més de la seva part. Però ara, estan prou sans, que és tot el que pot estar qualsevol equip a mig camí. Les lesions ja no són una excusa.
3. Van perdre contra els Blackhawks — D’acord, vaig dir que no es tractava només del joc dels Hawks. Però bon senyor, com passa això? Com és que un equip que necessita punts entra a Chicago i perd davant un equip que està fent tot el que no és llançar el disc a la seva pròpia xarxa? Aquest no va ser un cas de mala sort o de ser gol: els Hawks van ser el millor equip tota la nit. Els Hawks!
Avs en problemes pic.twitter.com/e5ivQhvVTe
— MoneyPuck.com (@MoneyPuckdotcom) 13 de gener de 2023
2. La narració està a punt de canviar: el joc de Blackhawks sembla un punt d’inflexió. No he estat sol en el meu “l’Av estarà bé” arronsant-me les espatlles, però el terreny començava a canviar lleugerament fins i tot abans d’aquesta setmana. Ara, podem esperar un munt de “Què passa a Colorado?” històries.
Potser això no importarà. Potser fins i tot inspirarà l’equip a sortir-ne. Però tot i que els equips de la NHL no funcionen amb vibracions, l’atmosfera al voltant d’un equip importa. Per a l’allau, ha estat sobretot un de tranquil·litat de confiança durant tot l’any. Si això canvia, una mala situació podria empitjorar.
1. Ho hem vist abans: malgrat tot el que acabo d’escriure, l’Avalanche es perd els playoffs encara sembla extraordinàriament poc probable. Però vaig dir pràcticament el mateix dels Cavallers d’Or de l’any passat. Definitivament ho vaig dir sobre el Lightning 2016-17, que va jugar set rondes de playoffs en dues temporades i després va ensopegar fins als 94 punts en un any quan el tall era de 95. Passen coses estranyes a la NHL moderna i amb paritat. Podem dir que un resultat sembla improbable sense rebutjar-lo com a impossible.
I, per descomptat, també és molt possible que tots mirem enrere coses com aquestes d’aquí a uns mesos i mirem els ulls en blanc, perquè, per descomptat, l’Avalanche va tornar a la pista i va tenir una profunda carrera de playoffs. Potser aquest és fins i tot el punt d’inflexió en la direcció oposada, el moment que desperta el gegant adormit. Segur que així ho va semblar dissabte, quan els Avs semblaven un campió amb un orgull ferit i van colpejar absolutament els Senators per 7-0. Potser van ser ells qui van enviar el missatge que el temps de joc s’ha acabat.
Ho veure’m. Però de moment, anem a la classificació, i sí, el nostre primer cinc primers de la temporada que no inclou Colorado (però inclou un equip nou).
Camí a la Copa
Els cinc equips amb més possibilitats de guanyar la Copa Stanley.
The Buffalo Sabres: més que Tage Thompson!
5. Winnipeg Jets (29-14-1, +33 de diferencia de gols reals*) — Hi estan, fins i tot amb la victòria poc inspiradora d’ahir a la nit. Mira, si em passaré tota la introducció abocant a l’allau, en teoria això ha d’elevar la resta de contendents del Central. Dallas va quedar entre els cinc primers llocs la setmana passada, però un parell de derrotes van obrir la porta als Jets per passar-los pel primer lloc de la divisió. No estic del tot segur que sigui una cosa bona, perquè si els Avs són un comodí, potser preferiries acabar segon i jugar el wild. Però de moment, guanyar és bo i els Jets porten setmanes trucant a la porta. Els deixaré entrar, almenys temporalment. (Van obtenir notes de bonificació per encara no tenir un tiroteig? No hi ha més preguntes.)
4. Vegas Golden Knights (28-14-2, +19) — Els donarem la benvinguda de nou als cinc primers després de dues setmanes al marge. Els Kings i el Kraken tenen un bon aspecte en aquests dies, però els Oilers i les Flames encara estan en la seva majoria, així que, en definitiva, no crec que el Pacífic sembli més dur. Las Vegas no està exactament en marxa ara mateix, però estan acumulant punts i encara els tinc com els meus favorits de divisió. Però amb prou feines, i arribarem a això més avall…
3. Tampa Bay Lightning (27-13-1, +27) — Sí, és el Lightning que torna als cinc primers, substituint els Leafs. És pràcticament un gir de moneda, però les notícies a Toronto aquesta setmana inclouen l’equip que admet que Auston Matthews té una lesió persistent i un porter més alt i baix. Quan estigui tan a prop i estic predint èxits a llarg termini, faré un gest amb el cap als campions recents que han guanyat tres consecutives i 12 de 16. Però bé, no és divertit que estem a la meitat de la temporada i Ja tenen Tampa i Toronto tancats en un enfrontament de la primera ronda dels playoffs?
2. Carolina Hurricanes (27-9-8, +20): Van trencar una ratxa de quatre derrotes consecutives aquesta setmana, una que els havia vist renunciar a 18 gols inusuals. Una d’aquestes derrotes va ser contra els Devils, de manera que el cim de l’Atlàntic està molt de nou en joc. De moment, però, l’estatus de favorit encara pertany a Carolina, tot i que estan perdent tirotejos contra els Canucks.
A més, pel que sembla, Freddie Andersen s’està avorrint.
1. Boston Bruins (33-5-4, +29) – La ratxa a casa s’ha acabat, però van respondre bé dissabte, acollint Toronto en un partit que es va descriure àmpliament com una sensació de playoff, és a dir, els Leafs van perdre . Més important encara, hi va haver informes que s’està avançant amb l’extensió de David Pastrnak. Al ritme que va, el cel és el límit.
*Diferencial de gols sense comptar les decisions de tirs com ho fa la NHL per algun motiu.
No classificat: Seattle Kraken – Admeteu-ho, fans de Kraken. Quan em vas veure dir que els Avs per fi van quedar entre els cinc primers, ho vas pensar, oi?
Aquí està la cosa: jo també ho vaig fer.
Vam parlar de com l’Avalanche que va perdre dijous davant els Blackhawks va ser un moment d’inflexió, on els aficionats de la lliga finalment començarien a acceptar que Colorado es podria perdre els playoffs. Però hi va haver un altre joc de punt d’inflexió aquella nit, i va arribar a Boston. El Kraken va fer el que ningú més a la lliga ha estat capaç de fer, superant els Bruins en el reglament al seu gel local.
Els Bruins són el millor equip de la lliga, per una milla, i el Kraken va entrar al seu edifici i els va deixar fora amb Martin Jones. Va ser la seva setena victòria consecutiva, una ratxa que va continuar dissabte quan van fer vergonya absoluta a Chicago. Amenacen amb liderar tota la lliga en gols. Els números cinc contra cinc són d’elit. Són genials defensivament.
A més, el porter és dubtós, el penal és horrible i estan tirant un 12,6 per cent com a equip, cosa que és insostenible tret que juguin amb els Blackhawks cada nit. Hi ha alguns llums d’advertència al quadre de comandament. Què, pensaves que un equip d’expansió de segon any s’anava transformant fins als Habs dels anys setanta?
Tot i així, el que està passant a Seattle és més que impressionant. Ja he preparat la meva targeta de disculpes per a l’entrenador Dave Hakstol, “Ho sento, pensava que t’acomiadarien”, que enviaré per correu just després que Lindy Ruff rebi la seva. I amb el Pacífic mirant com ho fa, un lloc de playoff se sent segur. Potser ja està tancat.
Així que hem d’aconseguir que el Kraken sigui un equip de playoffs. És clar, la majoria de nosaltres ho podem fer. Però què passa amb la següent pregunta: aquests nois són candidats legítims a la Copa?
El nostre vell amic Ryan Clark va entrar en detalls sobre aquesta pregunta la setmana passada i és una lectura interessant. El pateador prové de Craig Button, que diu que els Kraken no són una amenaça real fins que aconsegueixen un nou porter. Això és difícil de fer enmig d’una temporada, però potser no tan difícil com ens fan creure. Fa que el Kraken sigui un equip molt interessant per observar abans de la data límit del comerç. El director general Ron Francis s’ha plantejat construir aquest equip amb un pla de pacient, però aquí té una oportunitat i un munt d’opcions addicionals per treballar. I podria tenir un autèntic aspirant a la Copa. Encara no n’estic del tot segur, però hi estic arribant.
Els cinc inferiors
Els cinc equips…