Ein Schütze eröffnete bei einer Parade zum US-Nationalfeiertag in einem Vorort von Chicago das Feuer und tötete mehrere Menschen. Die Polizei bestätigte sechs Tote, ein Sprecher berichtete außerdem von 24 Menschen, die nach der Tat in Highland Park in Krankenhäuser gebracht worden seien. Ein Arzt in einem Krankenhaus in der Nähe des Tatorts sagte, die Klinik habe 25 Menschen im Alter zwischen 8 und 85 Jahren mit Schusswunden behandelt, darunter mehrere Kinder.
Laut Polizei wurde am Tatort eine Waffe gefunden. Stunden nach der tödlichen Schießerei gaben die Ermittler bekannt, einen Verdächtigen identifiziert zu haben. Der 22-Jährige sei auf der Flucht, gilt als bewaffnet und gefährlich, sagte ein Polizeisprecher. Die Bevölkerung muss aufmerksam sein. Der Mann soll ein silbernes Auto mit Nummernschildern aus Illinois gefahren haben. Die Polizei kündigte an, Fotos zu veröffentlichen und bat um Hinweise. Der Verdächtige war zuvor als weißer Mann im Alter zwischen 18 und 20 Jahren beschrieben worden.
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Bürgermeisterin Nancy Rotering forderte die Menschen auf, das Stadtzentrum zu meiden. Die Verwaltung des Highland Park sagte: „Zahlreiche Polizisten sind vor Ort und haben das Zentrum des Highland Park abgesperrt.“ Ein Sprecher des Lake County Sheriff’s Office sagte, es habe den Anschein, als habe der Schütze wahllos vom Dach eines Geschäftshauses auf Zuschauer geschossen. Bei der gefundenen Schusswaffe handelte es sich um ein „starkes Gewehr“. Sturmgewehre werden in den USA häufig für solche blutigen Verbrechen eingesetzt.
Der Hintergrund der Tat war zunächst unbekannt. Ein Augenzeuge sagte gegenüber CNN, er habe mehrere verletzte und leblose Menschen auf dem Boden liegen sehen. “Es war herzzerreißend.” Er hörte etwa 30 Pops. Menschen flohen vor der Parade. “Es war einfach chaotisch.” Das Büro des Sheriffs von Lake County twitterte: „Bleiben Sie aus dem Gebiet heraus; lassen Sie die Polizei und die Ersthelfer ihre Arbeit machen.“
US-Präsident Biden war “schockiert von sinnloser Waffengewalt”
Die Parade begann am Montag um 10 Uhr (Ortszeit / 17 Uhr MESZ). Kurz darauf fielen die ersten Schüsse. „Heute Morgen um 10.14 Uhr wurde unsere Gemeinde von einem Gewaltakt terrorisiert, der uns tief getroffen hat“, sagte Bürgermeister Rotering. Der Polizeichef am Tatort, Chris O’Neill, sagte, Polizei und Rettungskräfte seien bei der Parade anwesend und hätten sofort reagiert. Nach der Parade war im Highland Park eine Feier zum US-Unabhängigkeitstag geplant, die der Bürgermeister nach dem blutigen Verbrechen absagte.
Die Vereinigten Staaten kämpfen seit langem mit massiver bewaffneter Gewalt. Ende Mai massakrierte ein 18-jähriger Schütze eine Grundschule in Texas. Er hatte Ende Mai in der kleinen Stadt Uvalde 19 Kinder und zwei Lehrer getötet, bevor er von der Polizei erschossen wurde. Die blutige Tat hatte die Diskussion über strengere Waffengesetze in den USA wiederbelebt. Schusswaffen sind in den Vereinigten Staaten relativ leicht zu bekommen.
US-Präsident Joe Biden sagte, er sei „bewegt von der sinnlosen Waffengewalt, die eine amerikanische Gemeinschaft am Unabhängigkeitstag erneut traurig gemacht hat“. In seiner Erklärung hieß es: „Ich werde den Kampf gegen die Epidemie bewaffneter Gewalt nicht aufgeben.“ Biden und seine Demokraten fordern seit langem schärfere Waffengesetze. Kraftvolle Reformen scheitern immer wieder an der Opposition der Republikaner gegen den Kongress und dem Einfluss der mächtigen Waffenlobby NRA.