Historische Niederlage in Washington: Der Republikaner Kevin McCarthy ist im ersten Anlauf zum Sprecher des US-Repräsentantenhauses gescheitert. Auch ein zweiter und dritter Versuch scheiterten. Schließlich wurde die Sitzung vertagt. Zuletzt geschah es vor hundert Jahren, dass für die Wahl des Mächtigen mehr als eine Stimme benötigt wurde und eine Fraktion sich im ersten Wahlgang weigerte, ihren Kandidaten zu unterstützen.
Die Wahl des Sprechers ist der erste große Akt eines neu gewählten Repräsentantenhauses. Und bis das Präsidium geklärt ist, geht nichts: Die Kongresskammer kann ihre Arbeit nicht aufnehmen, nicht einmal die neuen Abgeordneten können vereidigt werden. McCarthy bekam im ersten Wahlgang von 434 abgegebenen Stimmen nur 203: Er hätte 218 gebraucht. 19 Parteikollegen verweigerten ihm die Stimme.
Der zweite Wahlgang begann gleich nach dem ersten. Dies zeigte erneut die innere Zerrissenheit der republikanischen Fraktion. Der Abgeordnete Jim Jordan ernannte McCarthy erneut und forderte seine Parteikollegen auf, die Reihen zu schließen. Einer von McCarthys schärfsten Gegnern, Rep. Matt Gaetz, wiederum nominierte Jordan und betonte, dass es vielleicht besser sei, jemanden auszuwählen, der den Job nicht so dringend will. Schon in McCarthys kurzer Nominierungsrede zeigte Jordan mehr Zukunftsvisionen, als man je von ihm gehört hat. Dann bekam Jordan 19 Stimmen und schließlich 20 in der dritten Runde.
Einer der republikanischen Rebellen ist Chip Roy aus Texas. Er sagte CNN, er stimme gegen McCarthy, weil das Haus „anders laufen muss“. Daher ärgert sich Roy darüber, dass die Ausgabenstimmen oft gebunden sind. Zum Beispiel hätte er gerne separat über die US-Hilfe für die Ukraine abgestimmt, aber das war an eine große Haushaltsvorlage gebunden.
Die Republikaner hatten bei der Wahl die Kontrolle über die Kammer übernommen: Im Senat halten die Demokraten von Präsident Joe Biden noch immer eine knappe Mehrheit. Die Position der Sprecherin des Repräsentantenhauses, die in den letzten Jahren von der Demokratin Nancy Pelosi innegehabt wurde, rangiert landesweit an dritter Stelle nach Präsident und Vizepräsident.
Der Rekord liegt bei 133 Stimmzetteln
Mehrere Parteikollegen rebellierten im Vorfeld gegen McCarthy und hatten bereits vor der Abstimmung angekündigt, ihn nicht zu unterstützen. Angesichts der knappen Mehrheit wurde daher angedeutet, dass McCarthy im ersten Wahlgang die notwendige Mehrheit verlieren könnte.
McCarthy war kurz vor der Sitzung kämpferisch und sagte: “Ich habe den Rekord der längsten Rede auf dem Boden.” Er hat kein Problem damit, bei einer Wahl zum Präsidenten des Repräsentantenhauses einen Rekord für die meisten Stimmen aufzustellen. Der Rekord liegt bei 133 Stimmen und stammt aus dem Jahr 1856.
Jede Abstimmung ist lang, weil alle Abgeordneten einzeln aufgerufen werden, ihren Wunschkandidaten zu nominieren. Selbst wenn McCarthy sich am Ende durchsetzt, wird er geschwächt aus dem Getümmel hervorgehen und auf Jahre hinaus einige Schwierigkeiten haben, Mehrheiten im Kongresshaus zu organisieren.
Nach wochenlangen Gesprächen hinter verschlossenen Türen mit seinen Gegnern ging ein sichtlich verärgerter McCarthy vor der ersten Abstimmung in die Offensive und griff seine Kritiker öffentlich an. Es gehe nur um die persönliche Weiterentwicklung, nicht um das Land, sagte McCarthy.
Lange Versöhnungsversuche
Der 57-Jährige versuchte lange in internen Verhandlungen mit allerlei Zugeständnissen, die Meinung seiner Kritiker zu ändern. McCarthy gab bekannt, dass ihm am Montag mitgeteilt wurde, dass er nur dann die erforderlichen Stimmen erhalten würde, wenn er bestimmten Mitgliedern der Fraktion bestimmte Positionen und Budgets zur Verfügung stelle. Einer seiner Gegner, der republikanische Kongressabgeordnete Matt Gaetz, sagte sogar unverblümt, es sei ihm egal, ob der demokratische Kandidat die Wahl gewinne, sagte McCarthy.
Seine Kritiker machten sich keine Sorgen um Amerika, sondern nur um sich selbst, beklagte er. „Ich werde immer dafür kämpfen, das amerikanische Volk an die erste Stelle zu setzen; es gibt nicht wenige Menschen, die versuchen, ihren eigenen Willen durchzusetzen.“ Es gebe also vielleicht einen “Kampf” in der Kammer, aber es gehe um die ganze Gruppe und das Land, “und das ist mir recht”, sagte er.
Hinter dem McCarthy-Streit stehen grundsätzliche republikanische Zukunfts- und Führungsstreitigkeiten. Die Partei ist gespalten zwischen rechten Anhängern des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und gemäßigteren Mitgliedern der Partei. Dies gilt insbesondere für die Fraktion des Repräsentantenhauses.