Les temps sont durs pour Rafael Nadal. Depuis sa blessure à l’abdomen et son abandon avant les demi-finales de Wimbledon début juillet, le Majorquin est loin de montrer son meilleur sur le circuit. Après la déception de l’US Open, où il est sorti en huitièmes de finale, et son retour raté à Bercy, où il a pris la grande porte, l’Espagnol a perdu dès son premier match lors de ce Masters, dimanche soir. Il s’agit de sa troisième défaite consécutive sur le circuit ATP.
Trois défaites consécutives. Une telle série ne lui était pas arrivée depuis la fin de la saison 2009 avec quatre de suite à Bercy et au Masters (voir tweet). Noël et la fin de saison, ça n’a jamais été ça. Mais, plus que jamais, pas vraiment.
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Comme face à Tommy Paul au Rolex Paris Masters, le Manacorí avait bien débuté son match face à Taylor Fritz, l’un de ses meilleurs rivaux cette saison. Un très bon service, agressif en retour, avait donné des signaux positifs sur tous les fronts lors de ce premier acte : un tennis “nadalien” et un physique qui semblait bien meilleur qu’à Paris. La tête est ensuite allée après la perte du premier set dans le match décisif. Au deuxième tour, le protégé de Carlos Moya a survécu de peu. Et la machine a fini par exploser.
Je m’entraîne mieux que je ne joue
Après la rencontre, l’homme aux 22 tournois du Grand Chelem a regretté la défaite. Mais il s’est surtout concentré sur la route, prenant comme exemple le match marathon – perdu par Fritz 7-6, 4-1 – dans son engagement. “Ma première série s’est bien passée. Fritz a joué à un très haut niveau tout au long du match. En revanche, je ne suis pas content du deuxième break du deuxième set. Le premier, encore une fois, pourrait arriver, mais pas le second. Je ne suis pas content de ce premier jeu“, a déploré le numéro 2 mondial après son match en conférence de presse dans des déclarations diffusées par Marca.
Alors qu’arrive-t-il à Nadal ? blesser? Apparemment non. Le vainqueur de l’Open d’Australie et de Roland-Garros 2022 ne recherche que les sensations. Pour le moment, ils n’arrivent pas. “Je m’entraîne mieux que je ne joue. Ce n’est pas le tournoi, ni le meilleur moment de la saison pour reprendre. Au départ il y a des adversaires très compliqués, mais il faut continuer à travailler car ce n’est pas encore fini. j’ai encore mes chances” a ajouté Rafa.
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Une fois de plus, il n’a pas goûté aux conditions indoor, lui qui n’a jamais remporté Bercy, la surface référence du Masters 1000, ni le Masters de sa carrière. “Le ballon allait trop vite et je ressentais toujours de la pression. Sur cette piste, je n’ai pas le temps de penser à la tactique car il n’y en a tout simplement pas. Tout va trop vite.”
Quant à sa finale contre Félix Auger-Aliassime mardi prochain, Nadal y voit un gros challenge face à un adversaire qui joue son meilleur tennis en ce moment, même si son match contre Casper Ruud n’a pas été bon sur le fond. L’ancien élève de Toni Nadal, qui ne sera donc pas présent au poste de la FAA mardi en raison d’un pacte de non-agression avec son neveu, a très bien compris l’enjeu de cette finale : «Si je perds, je suis éliminé.”
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