Le “Oak Fire” s’est déclaré vendredi dans le comté de Mariposa, près du parc national de Yosemite et de ses séquoias géants, et a déjà déplacé plus de 2 500 acres, détruisant 10 propriétés et en endommageant cinq autres, selon un bulletin de samedi du Département des forêts et forêts de Californie. Les feux. protection
Plusieurs routes ont été fermées et l’évacuation de plusieurs zones a été ordonnée, alors que l’incendie, d'”extrême activité” et combattu par environ 400 pompiers, n’était pas du tout maîtrisé samedi, selon la même source.
Selon Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles, l’incendie “s’est propagé de manière significative dans presque toutes les directions”, “dans un contexte de forte charge en carburant et de sécheresse extrême”.
“La série d’incendies de forêt relativement petits et non destructeurs qui ont sévi en Californie jusqu’à présent cette saison semble être terminée”, a-t-il ajouté sur Twitter.
L’Ouest américain a déjà connu ces dernières années des incendies de forêts d’une ampleur et d’une intensité exceptionnelles, avec un allongement très marqué de la saison des feux, un phénomène que les scientifiques attribuent au réchauffement climatique.
Tornade
Des témoins ont posté sur les réseaux sociaux des images d’un énorme et impressionnant tourbillon de fumée épaisse s’élevant de la forêt, comme une tornade, un dangereux phénomène de pyrocumulus qui peut alimenter l’incendie.
Cet incendie est l’une des conséquences les plus dramatiques de la canicule qui a touché les Etats-Unis ce week-end, dans une zone située entre la Californie et l’Oregon à l’ouest mais beaucoup plus largement au centre et au nord-est.
“La chaleur extrême se poursuivra dans le centre des États-Unis et se propagera dans le nord-est ce week-end, avec de nombreux records de température qui devraient être établis aujourd’hui (samedi) et dimanche dans toute la région”, a déclaré le National Weather Service (NWS).
“Cette chaleur alimentera des conditions météorologiques extrêmes dans le nord du Midwest aujourd’hui (samedi), avec une menace importante de vents destructeurs, de grosse grêle et de quelques tornades”, a poursuivi le NWS dans son bulletin.
La chaleur étouffante s’est fait sentir surtout dans la capitale Washington, où les températures devaient flirter avec la barre symbolique des 100 degrés Fahrenheit (37 à 38 degrés Celsius). New York n’a pas été épargnée, avec des températures proches des 35 degrés.
Les températures pourraient également atteindre 43 degrés dans certaines parties de l’Utah (ouest), de l’Arizona (sud) et du nord-est, selon NWS.
état d’urgence
A Boston, où la maire Michelle Wu a déclaré un “état d’urgence lié à la chaleur”, qui appelle à l’ouverture des locaux municipaux pour le refroidissement et à l’ouverture des piscines plus longtemps, dimanche il pourrait faire 37 degrés.
Cette semaine, le président américain Joe Biden a réitéré le “danger clair et immédiat” posé par le changement climatique, “une menace existentielle pour notre nation et le monde”. Mais leur marge de manœuvre est limitée au Congrès et à la Cour suprême.
La planète a déjà enregistré plusieurs vagues de chaleur cette année, comme en juillet en Europe de l’Ouest ou en Inde en mars-avril. Leur multiplication est un signe indéniable du changement climatique, selon les scientifiques.
En juin 2021, un “dôme de chaleur” extrêmement rare a fait des ravages sur la côte ouest des États-Unis et du Canada, tuant plus de 500 personnes et provoquant des incendies majeurs, avec des températures approchant les 50 degrés.