(Belgique) Un nouveau traitement contre le paludisme, qui bloque la transmission des parasites par les piqûres de moustiques, a été testé avec succès chez l’homme pour la première fois, a annoncé jeudi le Radboud University Medical Center (Radboudumc) de Nimègue, dans l’est des Pays-Bas.
Le paludisme est l’une des maladies infectieuses les plus problématiques au monde, avec plus de 240 millions de cas et près de 630 000 décès en 2020, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’Afrique est le continent le plus touché, enregistrant 95 % des cas de paludisme et 96 % des décès dus à la maladie. Les enfants de moins de cinq ans sont les premières victimes et représentent 80 % de tous les décès. Les parasites responsables de la maladie se transmettent d’un individu à l’autre par la piqûre d’un moustique femelle de certaines espèces. Le nouveau traitement, un anticorps appelé TB31F, a été découvert et développé par une équipe de recherche à Nimègue. Une seule injection suffit à prévenir la transmission des parasites et évite donc la multiplication des cas. Administré à des volontaires sains, le médicament a empêché les parasites de se reproduire chez l’hôte intermédiaire, le moustique. “La particularité de ce traitement, c’est que l’anticorps agit en fait en dehors du corps humain”, explique le microbiologiste Matthew McCall du Radboud University Center. “Après l’injection, l’anticorps reste présent pendant plusieurs mois dans le sang, sans agir autant, même chez les patients atteints de paludisme. Lorsqu’une personne infectée se fait piquer et que le moustique suce du sang contenant les parasites du paludisme mais aussi l’anticorps, ce dernier arrive . en action, empêchant les parasites de se multiplier dans le moustique. De cette façon, les parasites ne peuvent pas se propager davantage et de nouveaux cas de paludisme sont évités. (Belge)