Kalle Rovanperä est entré dans l’histoire du WRC en remportant son sixième rallye de la saison en compagnie de son copilote Jonne Halttunen. Le pilote Toyota devient effectivement, à 22 ans et 1 jour, le plus jeune champion du monde de la discipline, qui était jusqu’à présent l’Ecossais Colin McRae, qui remporta le titre en 1995 à l’âge de 27 ans et mourut dans un accident d’hélicoptère en 2007.
“Un grand merci à l’équipe, qui a construit une fusée cette année, une voiture rapide et fiable.a commenté le jeune champion sur la ligne d’arrivée du Rallye de Nouvelle-Zélande, après avoir assorti son triomphe d’une victoire sur la Power Stage. Même après les récents rassemblements délicats que nous avons eus ces derniers temps (en Belgique et en Grèce), ils ont toujours été derrière nous et n’ont jamais cessé de croire en nous. »
Fils de Harri, pilote professionnel au début des années 2000 et vainqueur du Rallye de Suède 2001 au volant d’une Peugeot 206 WRC, Kalle Rovanperä rejoint la catégorie WRC en 2020, sous les couleurs de Toyota. Il est monté sur le podium lors de sa deuxième apparition élite, en Suède, avant de devenir le plus jeune vainqueur d’un tour du monde à l’occasion du Rallye d’Estonie 2021, à l’âge de 20 ans, 9 mois et 17 jours.
Vainqueur du Rallye de Nouvelle-Zélande devant l’octuple champion du monde Sébastien Ogier, qui ne participe pas à toutes les épreuves cette année, et le pilote Hyundai Ott Tänak, son dauphin au classement général, Kalle Rovanperä détient le titre alors qu’il reste deux épreuves. à disputer, en Catalogne (20-23 octobre) puis au Japon (10-13 novembre). Le dernier titre mondial pour un pilote finlandais remonte au sacre de Marcus Grönholm en 2002 avec Peugeot.