Un favori culte parmi les amateurs de jeux vidéo indépendants, “Dwarf Fortress” est disponible à l’achat sur la boutique en ligne de Steam depuis décembre, une première pour ce titre gratuit depuis ses débuts en 2006.
Situé dans un univers médiéval fantastique et supervisant un groupe de nains qui cherchent à construire une puissante forteresse, ce jeu de gestion en temps réel s’est hissé au quatrième rang des meilleures ventes hebdomadaires sur Steam.
Pour l’occasion, il s’est offert un lifting complet avec une nouvelle interface graphique et une bande son originale, abandonnant son style austère, susceptible de décourager les joueurs moins expérimentés.
“C’est formidable de voir autant de monde jouer”, déclare Tarn Adams, co-créateur avec son frère Zach de “Dwarf Fortress” via leur studio Bay 12 Games.
Les plus nostalgiques pourront tout de même jouer la version originale, sans musique et dans laquelle les personnages, objets et décors sont représentés par les touches du clavier.
Pour les deux frères, qui résident à Poulsbo, à l’ouest de Seattle, Washington, la commercialisation du jeu n’était pas évidente.
“Je suis tombé malade”, déclare Zach Adams. “J’avais une assurance maladie (grâce à sa femme, ndlr), qui me permettait de payer mes soins de santé, mais pas le Tarn.”
Le coût exorbitant d’une éventuelle hospitalisation de Tarn aux États-Unis fait prendre conscience aux frères Adams, jusque-là rémunérés grâce aux dons de leurs fidèles, de la nécessité de monétiser leur création.
La nouvelle version de “Dwarf Fortress”, disponible au prix de 29 euros, a reçu un accueil enthousiaste de la part du public, comme en témoignent les nombreuses critiques positives sur Steam.
« Le cœur du jeu n’a pas changé, mais il est beaucoup plus accessible et ergonomique », souligne l’un des commentateurs de la plateforme de téléchargement. “Je le recommande vivement, tant pour les anciens joueurs que pour ceux qui veulent débuter !”
– “Amusant à perdre” –
La singularité de “Dwarf Fortress” tient autant à sa complexité qu’à la richesse et à la profondeur de ses univers générés aléatoirement qui offrent un nombre quasi infini de possibilités.
“C’est un peu comme ouvrir un livre d’histoire et se retrouver plongé dedans”, décrit le blogueur néo-zélandais Peter Tyson, auteur d’un livre sur le jeu en 2012.
“Vos actions sont importantes, mais ce n’est pas comme si vous étiez la personne la plus importante au monde”, ajoute-t-il.
Les choix du joueur n’ont qu’une influence marginale sur le déroulement d’une partie et le développement de la forteresse, qui est presque inexorablement vouée à être détruite par des ennemis, qu’ils soient cyclopes, dragons ou araignées géantes.
Le but n’est donc pas tant la victoire finale que la myriade d’événements qui peuvent mener à l’échec. Le slogan “Losing is fun” (“Perdre c’est amusant”) est également devenu très populaire au fil des années parmi les joueurs.
L’humour est omniprésent, entraînant des situations souvent cocasses.
“Si des gobelins envahissent votre forteresse, vous pouvez tirer un levier pour créer une inondation et les noyer”, illustre Tarn Adams. “Vous pouvez ensuite tirer un autre levier qui ouvrira les trappes et les déposera dans la zone d’élimination des gobelins.”
“Les joueurs peuvent laisser libre cours à leur imagination pour décider comment ils veulent faire face aux divers problèmes et menaces”, résume le développeur.
– “Projet en cours” –
Précurseur dans de nombreux domaines, “Dwarf Fortress” a eu un impact considérable sur le monde du jeu vidéo, inspirant des hits mondiaux tels que Minecraft ou RimWorld.
Le jeu a également été choisi en 2012 pour figurer dans la collection permanente du Museum of Modern Art (MoMa) de New York aux côtés de classiques tels que “Pac-Man” ou “Tetris”.
Ses créateurs travaillent toujours pour continuer à l’enrichir.
“Le jeu est terminé, mais ce n’est pas fini”, déclare Zach Adams.
“Nous sommes plus ou moins à mi-chemin. Nous n’allons pas simplement avancer. C’est un projet en cours”, a-t-il déclaré.