Laut Richter war keine Absicht erkennbar, Steuern zu hinterziehen. Das Urteil ist nicht fest, die Staatsanwaltschaft hat keine Erklärung abgegeben, der Vertreter der Republik hat die Aufhebung angekündigt.
Grasser selbst zeigte sich nach dem Freispruch sehr erfreut. „Mir wurde gerecht“, sagte er und merkte an, dass er „andere Erfahrungen mit der Justiz“ gemacht habe, wohl in Anspielung auf das BUWOG-Urteil. Er weiß, dass er keine Steuern hinterzogen hat, ganz im Gegenteil. Er hat in Österreich viele Steuern bezahlt und ist vor der steuerlichen Veranlagung seiner Tätigkeit für Meinl zum Finanzamt gegangen und hat dort alles offengelegt und ihm wurde gesagt, dass seine Steuerstruktur in Ordnung sei.
Prozess vor der Kamera
Der Prozess ist ab dem 13. Juni unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Der Ausschluss wurde am ersten Tag von Grasser und seinem mitangeklagten Steuerberater beantragt. Das Verfahren bezieht sich auf die Steuerhinterziehungsklage im Zusammenhang mit den Provisionen für das Engagement von Grasser bei Meinl International Power (MIP). Grasser und sein Mitangeklagter bestritten den Vorwurf. Das Gericht musste klären, ob Grasser die Verkaufsprovisionen der MIP zuzurechnen sind und ob er der persönlichen Steuerpflicht unterliegt – das sah der ehemalige Finanzminister nicht so.
APA/Roland Schlager Grasser vor Verhandlungsbeginn Mitte Juni
Grasser soll laut Anklage Millionenprovisionen aus seiner Tätigkeit für die MIP bei seiner Einkommensteuererklärung nicht deklariert und zu wenig Steuern gezahlt haben. Die daraus resultierende Steuerentlastung beträgt rund 2,2 Millionen Euro.
Gegenseitige Vorwürfe
Grasser wies die Vorwürfe zurück. Er sah, dass sein Berater in der Pflicht stand, dass er die Idee hatte, durch die Steueroase der Britischen Jungferninseln zu bauen. Grasser zufolge vertraute er seinem Berater voll und ganz. Grasser sieht seinen ebenfalls angeklagten Steuerberater daher als schlecht beraten an, zudem laufen Zivilverfahren, die derzeit ruhen.
Sein Steuerberater wiederum habe die Verantwortung dafür übernommen, dass Grasser gegen seinen Rat gehandelt habe. Laut seinem Steuerberater hat Grasser das Design auf eigene Faust geändert. Die Staatsanwaltschaft ordnete es wie folgt ein: Beide hätten sich bemüht, „ihre eigene Verantwortung zu minimieren und sie dem anderen aufzudrängen“.
Zu Beginn des ersten Verhandlungstages, noch in der Öffentlichkeit, fragte Richter Tolstiuk Grasser regelmäßig nach seinem Einkommen. Grasser hat erklärt, er wolle keine Angaben zu seiner beruflichen Tätigkeit, seinem Einkommen, seinem Vermögen und etwaigen Schulden machen. Sein mitangeklagter Steuerberater stimmte zu. Der zweite Angeklagte kam am ersten Verhandlungstag mit drei Anwälten und einem Sachverständigen mit “besonderer Sachkunde”.
Prozess BUWOG: Grasser hat Vollbeschwerde eingelegt
Und auch die Justiz hatte vorgesorgt. Obwohl für das Urteil zwei Schöffen benötigt wurden, wurden neun Personen ernannt; im BUWOG-Prozess waren es noch mehr, nämlich zwölf. Schnell stellten sich eine Reihe von Krankheiten ein, die in einem oft langwierigen Prozess die Reihen der Schöffen schnell reduzierten. Der Steuerfall war auf acht Verhandlungstage angesetzt, im BUWOG-Prozess wurden rekordverdächtige 168 Verhandlungstage aufgestellt.
Tolstiuk hat in den letzten Jahren mehrere große geschäftliche Zwecke geleitet. Wie im BUWOG-Prozess vertraten die beiden Oberstaatsanwälte Gerald Denk und Alexander Marchart die Staatsanwaltschaft. Am 4. Dezember 2020 wurde Grasser in den Fällen BUWOG und Terminal Tower Linz von einem Wiener Schöffen zu acht Jahren Haft verurteilt. Der ehemalige Finanzminister hat Vollberufung eingelegt, das Berufungsverfahren wird in diesem Jahr jedoch nicht stattfinden. Grasser bestreitet alle Vorwürfe. Es gilt die Unschuldsvermutung.