Felix Auböck ist in Bad Vöslau (Kreis Baden) aufgewachsen und studiert und trainiert derzeit in der Nähe von London. Sein bisher größter Erfolg ist der erste Platz bei den Kurzbahn-Weltmeisterschaften 2021 in Abu Dhabi, wo Auböck Weltmeister über 400 m frei wurde; 2021).
Zuletzt gewann Auböck bei der Schwimm-Europameisterschaft im August in Rom Bronze über 200 Meter; mehr zu Felix Auböck gewinnt EM-Bronzemedaille (noe.ORF.at; 15.08.2022). „Ich war talentiert genug, um mit harter Arbeit dahin zu kommen, wo ich heute bin“, sagt der 25-Jährige im Gespräch mit Robert Friess.
noe.ORF.at: Felix Auböck, es war relativ schwierig, ein Interview mit dir zu bekommen. Du reist viel und jetzt ist London dein Lebensmittelpunkt.
Felix Auböck: Ich komme leider nicht so oft nach Hause. Ich lebe seit 2020 in Loughborough. Das ist etwa eine Stunde nördlich von London. Und wenn ich zu Hause bin, versuche ich natürlich, so viele Termine wie möglich einzuhalten. Daher bin ich froh, dass es endlich geklappt hat.
noe.ORF.at: Sie sind in Bad Vöslau aufgewachsen. Wie ist die Leidenschaft zum Schwimmen entstanden?
Auböck: Ich habe relativ früh, mit vier Jahren, mit dem Schwimmunterricht begonnen. Dann hat mir das Schwimmen eigentlich so gut gefallen, dass ich nie damit aufgehört habe. Wir verbringen jeden Sommer viel Zeit im Freibad. Dadurch wuchs meine Liebe zum Wasser.
noe.ORF.at: Aber dann sind Sie mit 16 nach Deutschland gegangen. Waren die Trainingsbedingungen dort besser?
Auböck: Es war besser, weil ich es besser mit der Schule vereinbaren konnte. Ich habe dort mein Abitur gemacht, ich war in einer Klasse mit 20 anderen Schwimmern. Das hat den Vorteil, dass wir zusammen gewohnt haben, zusammen zur Schule gegangen sind und zusammen zum Training gegangen sind.
Damals waren wir auf dem gleichen Leistungsniveau, sie waren auf meinen Strecken in meiner Altersklasse die besten Schwimmer Europas. Und dann kam mir diese Idee: Wenn ich mich früh genug mit den Besten messe, dann will ich natürlich dazugehören. Dann haben wir uns ins Training gedrängt, um besser zu werden.
noe.ORF.at: Damals wurden Sie gefragt, ob Sie mit Deutschland starten wollen.
Aubock: Ja, das war eine Diskussion. Insofern war es eine schwere Entscheidung, unter dem Aspekt, dass man natürlich gesehen hat, wie schnell Erfolge eintreten können, wenn man von den richtigen Leuten umgeben ist. Aber tief im Inneren war es nie eine Option, weil ich stolz darauf bin, Österreicher zu sein und mein Land bei den wichtigsten Wettbewerben zu vertreten.
ORF Felix Auböck (links) im Gespräch mit ORF-NÖ-Redakteur Robert Friess in den Räumlichkeiten des Österreichischen Schwimmverbandes in Wien
noe.ORF.at: Sie sagten in einem Interview: „Ich war nie ein Supertalent, Jahre harte Arbeit haben mich wachsen lassen.“
Auböck: Jetzt haben wir dieses Phänomen, dass ein 17-Jähriger einen Weltrekord geschwommen hat und Weltmeister geworden ist. Im Vergleich dazu war ich meilenweit davon entfernt. Mit 17 hatte ich mich gerade für eine Europameisterschaft qualifiziert und stand in einem Juniorenfinale. Ich war nicht auf diesem Niveau wie andere Leute in diesem Alter. Aber ich hatte genug Talent, dass ich es mit Mühe geschafft habe, dorthin zu gelangen, wo ich heute bin.
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noe.ORF.at: Sie haben 2016 drei Wettkämpfe bei Olympia bestritten und dann kamen viele Angebote von amerikanischen Universitäten. Sie haben Michigan gewählt. Wie ist das?
Auböck: Michigan hat eine große Tradition im Langstreckenschwimmen. Michigan ist ein Ort, an dem seit den 1970er Jahren bei jeder Olympiade ein Langstreckenschwimmer erfolgreich war, und das gab mir das Selbstvertrauen, auch dorthin zu gehen, weil sie wissen, wie man solche Leute trainiert. Und der zweite Aspekt war nur akademisch. Michigan ist eine der besten Universitäten der Welt. Wenn man dann die Möglichkeit hat, an einen solchen Ort zu gehen, nutzt man diese natürlich gerne.
noe.ORF.at: Haben Sie dort auch Ihr Studium abgeschlossen?
Auböck: Ich habe dort meinen BA in Geschichte und Politikwissenschaften gemacht.
noe.ORF.at: Später sind Sie aber zusammen mit Ihrer amerikanischen Freundin Catie aus den USA nach London gezogen. Warum diese Rückkehr nach Europa?
Auböck: Einerseits war es situativ. 2020 habe ich mein Studium abgeschlossen. Zur gleichen Zeit hat die Pandemie Reisebeschränkungen für praktisch die ganze Welt auferlegt. Deshalb gab es für mich keine Möglichkeit, in den USA zu bleiben.
Ich hatte nach Ablauf meines Visums keine Möglichkeit mehr zurückzureisen und versuchte, die beste Gelegenheit außerhalb der USA zu finden, wo ich neben weiteren Studien trainieren konnte. Ich habe es in der Nähe von London gefunden.
ORF Auböck ist in Bad Vöslau aufgewachsen und wird im Dezember 26 Jahre alt
noe.ORF.at: Die Bronzemedaille bei der Europameisterschaft war Ihr letzter großer Erfolg. Was ist dein nächstes großes Ziel?
Auböck: Das große Ziel sind die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Dazwischen liegen noch eine Reihe von Welt- und Europameisterschaften. Und natürlich will ich bei all diesen Wettkämpfen ganz vorne dabei sein. Das ist einfach mein Ziel, natürlich will ich aufs Podium und ins Finale. Und natürlich ist es sehr wichtig, dass man sehr konstant ist und diese Erfolge erzielt. Dann ist dies ein sehr wichtiges Zeichen, um in Paris gut abzuschneiden.
noe.ORF.at: Er ist viel unterwegs. Wie viel Zeit hat die Familie in Bad Vöslau?
Auböck: Leider nicht viel. Ich bin wahrscheinlich zwei oder drei Wochen im Jahr zu Hause. Immer nach den großen Wettkämpfen, denn dann ist sowieso Pause. Und zur Weihnachtszeit.
noe.ORF.at: Bei den letzten Olympischen Spielen waren die Erwartungen an Medaillen hoch. Du bist Vierter geworden. Tut es weh, wenn du nicht aufs Podest kommst?
Auböck: Viele haben von mir eine Medaille erwartet. Ich bin meine beste Zeit geschwommen. Du kommst von den Olympischen Spielen mit dem Gefühl nach Hause, einen großen Verlust erlitten zu haben, nur weil du so nah dran warst. Aber es dauert ein paar Monate und dann merkt man, dass es das beste Ergebnis seiner Karriere war. Die Enttäuschung war da, aber auch eine große Motivation, weil ich sah, wie knapp es war und dass es möglich war.