Der große Star hat das Comeback-Kriterium der Grazer Altstadt gewonnen. Olympiasieger und Tour-de-France-Sieger Geraint Thomas siegte am Dienstag vor tausenden Zuschauern nach 60 Runden über 980 Meter im Sprint vor dem Slowenen Jan Tratnik. Marco Haller aus Kärnten gewann mit wenigen Sekunden Rückstand den Feldsprint.
Die Vorentscheidung fiel in Runde 57, als Thomas und Tratnik entscheidend ausschieden. Der Brite, Sieger der Tour de France 2018 und zweifacher Bahn-Olympiasieger 2008 und 2012, konnte sich zur Halbzeit der letzten Runde einige Meter Vorsprung auf Tratnik herausfahren und gewann schließlich souverän. Vor zwei Tagen hatte Thomas die diesjährige Tour als Dritter in der Einzelwertung und mit Ineos Grenadiers als Sieger der Teamwertung beendet.
Es war das 25. Altstadtkriterium der Landeshauptstadt der Steiermark und das erste nach 15 Jahren Pause. Erstmals gab es auch ein Frauenrennen. Den Auftaktsieg holte Lokalmatadorin Veronika Windisch, die zweimal bei Olympia auf der Shorttrack an den Start ging.
Das zweite große Kriterium in Österreich findet am Mittwoch (18:15 Uhr) in Wels statt. Beim Innenstadt-Kriterium sind Titelverteidiger Patrick Konrad, der Sieger von 2019, Felix Großschartner, und der zweifache Sieger Lukas Pöstlberger (2012, 2017). Das bestätigt auch der Deutsche Simon Geschke, der bei der diesjährigen Tour de France mehrere Tage lang das Bergtrikot trug.