L’avocat de la présidence a assuré que les documents confidentiels retrouvés dans un bureau et dans la résidence privée de Joe Biden avaient été “déplacés involontairement”.
Suite à la découverte d’un nouvel ensemble de documents classifiés, cette fois dans le garage privé de Joe Biden, le ministère américain de la Justice a nommé un procureur spécial pour enquêter sur l’affaire politiquement sensible. Le procureur général Merrick Garland a annoncé jeudi que Robert Hur, un ancien procureur fédéral du district du Maryland, sera chargé de déterminer si Biden a enfreint la loi en conservant ces documents après avoir quitté la vice-présidence en 2017. “Des circonstances extraordinaires exigent la nomination d’un procureur spécial pour cette affaire », a déclaré Garland. “Cette nomination souligne l’engagement du ministère envers l’indépendance et la responsabilité dans des affaires particulièrement sensibles, et à prendre des décisions fondées uniquement sur les faits et le droit.” Robert Hur avait été nommé par Donald Trump à son poste de procureur dans le Maryland.
“Nous sommes convaincus qu’une enquête approfondie montrera que ces documents ont été égarés par inadvertance et que le président et ses avocats ont agi rapidement pour découvrir cette erreur”, a déclaré le conseiller présidentiel Richard Sauber dans un communiqué publié après l’annonce de la nomination d’un procureur spécial. . . Cette décision signale l’embarras du département, qui avait précédemment chargé un autre procureur spécial d’enquêter sur la rétention illégale d’autres documents classifiés, cette fois par l’ancien président Donald Trump.
Une découverte secrète
Lundi soir, un scoop de CBS a révélé que Biden avait également conservé des documents classifiés de son époque en tant que vice-président d’Obama. Ces documents ont été retrouvés à Washington dans les bureaux de son groupe de réflexion politique, le Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement (Center for diplomaty and global initiatives) le 2 novembre 2022, quelques jours seulement avant le mandat des élections de mi-mandat. Ils auraient alors été discrètement remis aux Archives nationales, et leur découverte gardée confidentielle. La Maison Blanche a d’abord refusé de commenter cette révélation de CBS. À l’époque, un conseiller de Biden a admis que les avocats personnels de Biden dans les bureaux du Centre avaient découvert un “petit nombre de documents classifiés” au fond d’un placard et les avaient remis aux Archives nationales.
Lisez également “Donald Trump peut être pour la plupart inéligible”: Quel est le risque de Donald Trump après la recherche du FBI?
Mercredi, NBC News a rapporté que l’équipe juridique du président avait découvert un nouveau lot de documents, cette fois de la résidence privée de Biden à Wilmington, Delaware. Certains documents se trouvaient à la bibliothèque. D’autres étaient entreposés dans le garage qui abrite la Chevrolet Corvette décapotable du président. La résidence secondaire de Biden dans la station balnéaire de Rehobot Beach a également été fouillée, mais aucun autre document n’a été trouvé. Le lot initial aurait inclus 10 documents classifiés, y compris des rapports de renseignement américains et des notes d’information sur l’Ukraine, l’Iran et le Royaume-Uni. Certains ont été classés “Top Secret”, le plus haut niveau. On ignore actuellement combien de documents se trouvaient dans le deuxième lot et de quoi il s’agissait.
Lire aussi La perquisition du domicile de Trump par le FBI semble justifiée, selon son ancien secrétaire à la Justice
“Les gens savent que je prends au sérieux les documents classifiés”, a déclaré Biden jeudi en réponse aux questions urgentes des journalistes. “J’ai également dit que nous coopérions pleinement et pleinement à l’enquête du ministère de la Justice… Mes avocats ont examiné d’autres sites où étaient stockés des documents de mon mandat de vice-président, et ils ont terminé cet examen hier soir. Ils ont découvert un petit nombre de documents avec des marques classifiées dans les zones de stockage et les classeurs de ma maison et dans ma bibliothèque personnelle.”
Biden dans une situation délicate
Mais cette affaire place le président américain dans une situation politiquement délicate. Cela rend également plus compliquées que jamais les poursuites de Donald Trump par le ministère de la Justice pour des actes similaires. Les républicains n’ont pas manqué de faire le parallèle avec l’enquête ouverte contre Trump pour détention illégale de documents secrets et de dénoncer le double standard de la Justice. Le FBI a fait une descente dans la résidence privée de Trump à Mar-a-Lago en août dernier, où les enquêteurs fédéraux ont trouvé des boîtes remplies de documents confidentiels pris par l’ancien président lors de son départ de la Maison Blanche, stockés dans une pièce du club. D’autres documents ont été trouvés dans une unité de stockage louée par Trump à Palm Beach.
Les démocrates soulignent que l’affaire n’est pas exactement identique, que le nombre de documents est beaucoup plus petit et que Biden les a immédiatement remis aux archives, tandis que Trump a menti sur leur existence puis a refusé à plusieurs reprises de les libérer pour revenir. Mais ces différences sont politiquement insignifiantes. Biden, qui avait qualifié d'”irresponsable” la possession par Donald Trump de documents confidentiels, est dans une position difficile à défendre. La possession illégale de documents classifiés est une violation grave de la loi fédérale, quel que soit leur nombre et que leur conservation soit intentionnelle ou non. La loi sur l’espionnage prévoit, entre autres, que quiconque “permet par négligence que des informations classifiées soient retirées de leur lieu de stockage approprié … sera condamné à une amende ou à une peine d’emprisonnement”.
Lire aussi Donald Trump gardait chez lui des documents secrets sur l’Iran et la Chine
La violation par Biden de cette loi complique également la position du ministère de la Justice. Garland avait personnellement pris la décision d’envoyer le FBI pour rechercher Mar-a-Lago. La nomination d’un deuxième procureur spécial, demandée par les élus républicains, permet d’éviter en partie d’être accusé de partialité. Mais il sera politiquement difficile pour la justice américaine de poursuivre Donald Trump pour des actes similaires dont Biden est désormais également accusé.
VOIR AUSSI – Documents confidentiels trouvés au domicile de Joe Biden : “Le Congrès doit enquêter sur cette affaire”, déclare McCarthy