Aktualisiert am 21.12.2022 um 16:07 Uhr
- Der Gasriese Kepler-1658b befindet sich 2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt.
- “Hot Jupiter” bewegt sich schneller und schneller und fällt auf seinen spiralförmigen Stern.
- Es ist das erste Mal, dass dieses Phänomen “auf einem Planeten eines hochentwickelten Sterns” nachgewiesen wurde.
Mehr über den Weltraum
2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt nähert sich eine kosmische Katastrophe: Der „heiße Jupiter“ Kepler-1658b bewegt sich spiralförmig auf seinen Stern zu und wird ihn in etwa 2,5 Millionen Jahren treffen. Das zeigen die Beobachtungen eines Forscherteams aus den USA und Großbritannien.
Es ist das erste Mal, dass eine solche Todesspirale auf einem Planeten von einem alten, fortgeschrittenen Stern entdeckt wurde. Die Beobachtung gebe auch einen Blick in die Zukunft unseres Sonnensystems, so Wissenschaftler im Fachjournal „Astrophysical Journal Letters“.
Das Phänomen wurde noch nie bei Planeten eines gut entwickelten Sterns entdeckt
„Wir haben zuvor Beweise dafür gefunden, dass Planeten sich spiralförmig auf ihre Sterne zubewegen“, sagte Shreyas Vissapragada vom Smithsonian Center for Astrophysics in Harvard. „Aber wir konnten dieses Phänomen noch nie auf einem Planeten von einem hochentwickelten Stern aus nachweisen.“
Diese Sterne haben bereits den größten Teil ihrer nuklearen Energieversorgung aufgebraucht und beginnen, sich zu einem Roten Riesenstern auszudehnen. Unsere Sonne wird dieses Stadium in etwa fünf Milliarden Jahren erreichen.
Lesen Sie auch: Noch nie zuvor beobachtet: Sterbender Stern mit möglichem bewohnbaren Planeten
Der Theorie zufolge sollten diese Sterne jedoch besonders effektiv darin sein, Planeten in engen Umlaufbahnen immer näher zusammenzubringen, bis sie schließlich in den Stern fallen. Das dürfte bei Kepler-1658b der Fall sein, einem jupitergroßen Gasplaneten in einer extrem engen Umlaufbahn um seinen Stern: Seine Umlaufzeit beträgt nur 3,8 Tage und seine Entfernung zum Stern beträgt nur ein Achtel der Merkur-Sonne. Distanz
Kepler-1658b bewegt sich schneller und näher an den Stern heran
Um Änderungen in dieser Umlaufbahn zu erkennen, werteten Vissapragada und Kollegen Beobachtungen aus, die von 2009 bis 2022 mit den Weltraumteleskopen Kepler und Tess sowie dem Hale-Teleskop des Palomar-Observatoriums gemacht wurden. Von der Erde aus gesehen zieht Kepler-1658b regelmäßig vor seinem Stern vorbei und wird dabei leicht dunkler So.
Die Messung dieser Transite gibt den Astronomen sofort die Umlaufzeit des Planeten. Und eine Beobachtung über einen längeren Zeitraum sollte zeigen, ob sich die Umlaufzeit ändert.
Allerdings sieht es einfacher aus als es ist. Denn diese Änderungen sind sehr langsam. Mithilfe eines aufwändigen Analyseverfahrens konnte das Team jedoch eine Verkürzung der Umlaufzeit von 131 Millisekunden pro Jahr feststellen. Eine abnehmende Umlaufzeit bedeutet: Der Planet bewegt sich immer schneller und nähert sich spiralförmig dem Stern. Vissapragada und seine Kollegen schätzen, dass es etwa 2,5 Millionen Jahre dauern wird, bis Kepler-1658b schließlich mit dem Stern zusammenstößt.
Experte: „Kepler-1658 ist für uns eine Art kosmisches Labor“
Ursache der drohenden kosmischen Katastrophe sind die Gezeitenkräfte, die Stern und Planet in so geringem Abstand aufeinander ausüben. Ähnliches passiert im System Erde-Mond: Die vom Mond auf der Erde erzeugten Gezeiten verlangsamen die Erdrotation, und aufgrund des physikalischen Drehimpulserhaltungssatzes muss sich der Mond immer weiter von der Erde entfernen. Ist eine Umlaufbahn sehr eng, wie im Fall von Kepler-1658b, kehrt sich dieser Effekt um und führt somit zu einer nach innen gerichteten Spiralbahn.
Lesen Sie auch: Fantastische Bilder der Nasa zeigen die dunkle Seite des Mondes
Die Wechselwirkung der Gezeiten ist jedoch im Detail komplex und hängt beispielsweise auch von der inneren Struktur von Himmelskörpern ab. Theoretische Modelle deuten darauf hin, dass hochentwickelte Sterne Planeten besonders effektiv in eine Todesspirale beschleunigen können.
„Wir haben jetzt zum ersten Mal ein Beispiel eines Planeten, der sich spiralförmig um einen entwickelten Stern dreht, und wir können es verwenden, um unsere Modelle der Gezeitenphysik zu verbessern“, bemerkt Vissapragada. „Für uns ist Kepler-1658 also eine Art kosmisches Labor, und mit etwas Glück finden wir noch viele weitere solcher Systeme.“ (ff/dpa)