Wie die NWS am Sonntag auf ihrer Website bekannt gab, werden Schneestürme voraussichtlich das ganze Wochenende über andauern, insbesondere in der Region der Großen Seen. Im von der Eiseskälte besonders betroffenen Bundesstaat New York schickte Gouverneurin Kathy Hochul die Nationalgarde nach Erie County und in die Hauptstadt Buffalo an der Grenze zu Kanada; Nach Angaben der Behörden sind die Rettungsdienste angesichts des extremen Schneesturms praktisch zusammengebrochen.
Die Meteorologin Kelsey McEwen aus Toronto, Kanada, schrieb auf Twitter, am Lake Erie seien bis zu acht Meter hohe Wellen gemeldet worden, während Windböen mit bis zu 120 Kilometern pro Stunde die Stadt Fairport Harbor im Bundesstaat Ohio fegten. Seeufer, laut NWS.
Ein Ehepaar aus Buffalo sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass sie die 10-minütige Fahrt zu ihrer Familien-Weihnachtsfeier wegen unpassierbarer Straßen nicht geschafft hätten. Viele Feuerwehrleute „haben nicht einmal Fahrzeuge geschickt“, sagte Rebecca Bortolin, 40. Ihr Verlobter Ali Lawson sagte, sie bleibe trotz ihrer Rückenschmerzen lieber zu Hause – der Weg ins Krankenhaus sei zu gefährlich.
Unterdessen rieten Verkehrsbehörden in mehreren Bundesstaaten Autofahrern, während der beliebtesten Reisezeit des Jahres zu Hause zu bleiben. Millionen von Reisenden saßen auf dem Weg zu ihren Familien auch an Flughäfen fest, darunter in Atlanta, Chicago, Denver, Detroit und New York. Der Wintersturm führte laut der Website Flightaware am Samstag dazu, dass 2.300 US-Flüge gestrichen und weitere 5.300 verspätet wurden.
In Bezug auf den Luftverkehr gab US-Verkehrsminister Pete Buttigieg später am Samstag eine vorsichtige Klarstellung. Er schrieb auf Twitter, dass „die extremsten Störungen hinter uns liegen, während sich der Flug- und Flughafenbetrieb allmählich erholt“.
Zack Cuyler, 35, aus New York, hofft nun, seine Lieben in Houston, Texas, rechtzeitig vor Weihnachten zu erreichen. „Ich freue mich, meine Familie zu Weihnachten sehen zu können“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. Wegen des Sturms hatte sich sein Heimflug zuvor zweimal verspätet und dann ganz gestrichen.
Laut der Power Outage-Website hatten mehr als eine Million Haushalte bis Samstagnacht den größten Teil ihres Stroms verloren. Allerdings wurden die Menschen aufgefordert, Strom zu sparen. In Teilen des Landes, einschließlich North Carolina, wurden Stromausfälle verhängt.
Währenddessen drängten sich in El Paso, Texas, verzweifelte Migranten aus Mexiko in Kirchen, Schulen und einem Gemeindezentrum, um Wärme zu finden, sagte die Lehrerin und Freiwillige Rosa Falcon gegenüber AFP. In Chicago versorgten Aktivisten Obdachlose mit warmer Kleidung, darunter Mäntel, Mützen, Handschuhe, Thermounterwäsche, aber auch Decken und Schlafsäcke.