Publié dans l’Astronomical Society of Australia, l’astrophysicien de l’ANU Chris Onken explique comment ils ont pu déterminer la vitesse à laquelle un trou noir se développe : en mesurant sa brillance (ou luminosité). “Alors que de plus en plus d’objets tombent dans le trou noir, ce matériau, comme une balle dévalant la colline, augmente sa vitesse et il y a beaucoup de friction dans le gaz tombant dans le trou noir. Ensuite, le gaz se réchauffe beaucoup et “Ce trou noir mange l’équivalent de 80 de nos soleils chaque année, soit une Terre chaque seconde”, a-t-il déclaré au magazine Cosmos. Cette lumière a tout de même mis 7 milliards d’années pour atteindre la Terre.
Ce trou noir, qui a donc environ 7 milliards d’années, est celui qui croît le plus vite par rapport à tous les autres trous noirs étudiés par l’équipe, jusqu’à il y a 9 milliards d’années. L’équipe ne sait toujours pas avec certitude ce qui le rend si brillant, jusqu’à présent, ils regardent deux grandes galaxies en collision, donnant soudainement au trou noir assez de “nourriture” pour se développer si vite. “Si nous regardons ces systèmes bien plus tôt dans l’histoire de l’univers, c’est à ce moment-là qu’il y a eu beaucoup plus de fusions de galaxies”, poursuit Chris Onken.