Les Bleues ont enfin lâché prise, comme l’espérait leur entraîneur. Bien sûr, il a fallu attendre l’heure du match pour retrouver le XV de France, mais le voilà en quart de finale de la Coupe du monde grâce à sa belle victoire (39-3) face à l’Italie samedi 29 octobre.
Le match est resté longtemps aussi tendu que cette tentative ratée (47e) de Charlotte Escudero : hors de propos, la troisième ligne centrale a laissé le ballon s’échapper dans le but après avoir fait le plus difficile. Une approche parmi tant d’autres (attaquants, fautes au sol, touches manquées) qui ont longtemps empêché les Bleus de valider leur domination (60 % de possession et d’occupation en première période). Au total, deux procès ont été annulés après arbitrage vidéo.
Pourtant, les Bleus étaient parfaitement entrés dans leur jeu. Alors que les Italiens montraient des signes de fièvre, ratant leur engagement ou lâchant un ballon tout juste récupéré, les tricolores ont choisi d’exploiter la moindre récupération ballon en main pour les maintenir sous pression. Dès la 3e minute, l’arrière Emilie Boulard a percé la défense transalpine d’une fausse passe et d’un crochet astucieux, avant de servir son ailière Joanna Grisez, qui s’est empressée d’inscrire le premier essai de la rencontre (7-0, 3e).
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— France Rugby (@FranceRugby) 29 octobre 2022
“Encore une fois, on démarre très bien, on marque sur une de nos premières occasions. Derrière, on a des occasions, mais il y a des approches, des détails qui nous coûtent. On va un peu trop vite, et on ne concrétise pas, non, ” résumait le patron des Bleus Thomas Darracq à la pause. Si la machine offensive prenait le dessus, les coéquipières de Gaëlle Hermet s’épuisaient peu à peu en s’appuyant sur des conquêtes en tête-à-tête et quelques mauls bien orchestrés. Ce sont aussi les attaquants de la mêlée qui ont lancé la révolte et le festival offensif tricolore (quatre essais en 20 minutes) en concédant un essai de penalty (61e).
Le résultat d’un travail de sape physique et mental auquel la défense française, la meilleure du tournoi jusqu’ici, a pleinement participé. Les occasions italiennes se résumaient à ce rare penalty concédé par les Bleues dans leur domaine et validé par Michela Sillari contre les poteaux (7-3, 39e) et cette série de coups de pied dans le dos bien couverts par Maëlle Filopon (15e).
Emmenées par Joanna Grisez, auteure d’un triplé (3e, 68, 70), et Caroline Drouin impeccable aux pieds et dans l’animation, portées par la fraîcheur de leur banc, les Tricolores ont finalement réussi une sixième participation consécutive au milieu. – Finales de la Coupe du Monde. Ils affronteront le vainqueur de l’affrontement entre les hôtes néo-zélandais et gallois en quart de finale.