Wahbi Khazri a inscrit l’unique but du match entre la Tunisie et la France, mercredi 30 novembre 2022, à Al-Rayyan. ALESSANDRA TARANTINO / APP
C’est ce qu’on appelle un succès pour rien. Ou comment réaliser l’un des plus grands exploits de son histoire footballistique sans pouvoir en profiter au maximum. Mercredi 30 novembre, la Tunisie a bien battu la France pour la première fois en cinq matchs (1-0), mais, troisième du groupe D avec 4 points, elle n’a pas atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Celui qui nourrit des regrets éternels.
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Ce succès inespéré contre les champions du monde en titre en est un qui, au final, ne restera dans les annales du football tunisien que comme ayant l’étoffe d’un grand exploit mondial. Dans une ambiance tunisienne, digne des grands derbies tunisiens entre l’Espérance et le Club Africà – à l’exception du faux pas sifflé de La Marsellaise -, la scène a été cruelle à la Ciutat de la Educación de Al-Rayyan.
Au lieu de savourer pleinement le but victorieux du coeur des Tunisiens, l’Ajaccien Wahbi Khazri, qui s’est offert une percée improbable, pleine de volonté et d’audace pour tromper subtilement le gardien Steve Mandanda juste avant l’heure de jeu, ont appris les supporters tunisiens. , impuissant. , de loin et seulement deux minutes après ce faux-libre, du but de l’Australien Mathew Leckie contre le Danemark qui les a éliminés. Avec six points, contre quatre pour la Tunisie, c’est l’Australie qui accompagne le Tricolore au tour suivant.
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Petite consolation, la confirmation de cette victoire après les arrêts de jeu, alors que tout le stade croyait avoir assisté à l’égalisation française d’Antoine Griezmann. L’annulation tardive par l’arbitre du but du Français a provoqué une explosion de joie amusante.
Avec cinq joueurs français d’origine et formés au départ – Montassar Talbi, Ellyes Skhiri, Aïssa Laïdouni, Wajdi Kechrida et Wahbi Khazri – les Aigles de Carthage ne manquaient pas de motivation, mais leur sort ne dépendait pas entièrement d’eux. . Dès leur défaite lors du deuxième match face à l’Australie (1-0), ils savaient qu’une victoire ne suffirait peut-être pas face aux Bleus. “Tu as battu le champion du monde, tu as réussi à faire match nul contre une très bonne équipe danoise [0-0] et tu perds contre l’Australie, le match qu’il ne faut pas perdre”, déplore Ali Abdi, dont l’équipe évolue au stade Malherbe Caen, en Ligue 2.
“On ne sort pas par la petite porte”
Son compatriote défenseur Montassar Talbi, joueur du FC Lorient en Ligue 1, évoque un « sentiment mitigé » : « C’est notre faute. On aurait dû jouer un meilleur match contre l’Australie. On a voulu y croire jusqu’en finale. avec trois points dans un grand match et ça ne suffit pas. C’est le destin…”, poursuit Abdi : “L’ambiance était dure dans le vestiaire. Mais il faut être honnête avec nous-mêmes, analyse-t-il, il faut s’améliorer dans le préparation des matchs contre des équipes de niveau inférieur On perd contre une équipe qualifiée [en passant] pour les barrages »
Face à une équipe de France bien remaniée – neuf joueurs n’avaient pas été titularisés lors des deux premiers matches – et déjà qualifiée, la Tunisie ne s’est pas posé de questions et a eu le mérite de jouer le match à fond. Elle en a été récompensée. « On a eu un vrai jeu d’équipe, souligne Khazri. Je suis content d’avoir rendu fier le peuple tunisien. On n’avait pas besoin de se faire mordre par la France, il fallait montrer un autre visage. »
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Et il n’est pas question de dévaloriser cette victoire en raison de l’absence au lancement des stars françaises (Kylian Mbappé ou Antoine Griezmann), qui sont entrés sur le terrain dès la 63e minute. « On savait qu’ils allaient faire un turnover. Nous n’étions ni motivés ni offensés par leurs changements. C’était à nous de montrer que nous avions plus d’envie que le rival”, raconte Talbi.
Un point de vue partagé par le seul buteur de la rencontre, Wahbi Khazri : « Il y avait des joueurs de grande classe devant nous. Ils ont joué le jeu à fond. La victoire est à nous, elle est méritée. Nous ne sortons pas par la porte arrière. La quête de la Tunisie pour les huitièmes de finale se poursuit. “Il faut travailler pour être, la prochaine fois, au deuxième tour avec les grosses équipes”, annonce Ali Abdi. Comme leurs voisins algériens en 2014, ou les Marocains en 1986 et peut-être encore cette année.
Anthony Hernandez (envoyé spécial auprès d’Al Rayyan)