Wenn man Coca-Cola vor 1950 trinken wollte, gab es nur eine Möglichkeit: die Glasflasche. Heute sieht das anders aus. Laut der NGO Breakfreefromplastic ist Coca-Cola der weltweit größte Verschmutzer von Kunststoffen. Im Jahr 2021 soll Coca-Cola für 5,18 Millionen Tonnen Kohlendioxid in der Atmosphäre und im Jahr 2020 für drei Millionen Tonnen erdölbasierter Plastikflaschen verantwortlich sein. Laut The Guardian entspricht dies 200.000 Plastikflaschen pro Minute.
Im September gab das ägyptische Außenministerium bekannt, dass Coca-Cola Sponsor der 27. Klimakonferenz sei, und stieß auf breite Kritik. Aktivisten und NGOs werfen dem Unternehmen nicht nur “reines Greenwashing” vor, sondern befürchten auch, dass der Deal die Verhandlungen beeinflussen könnte.
Das Versprechen von Coca-Cola
Coca-Cola kündigte an, seine Emissionen bis 2030 um 25 Prozent reduzieren zu wollen. Bis 2050 soll es keine CO2-Emissionen mehr geben. Laut dem Business and Environmental, Social and Governance Report 2020 von Coca-Cola plant das Unternehmen, seine Verpackungen bis 2025 weltweit recycelbar zu machen.
Coca-Cola Österreich teilt das Ziel der Abfallvermeidung und schreibt in einem Statement gegenüber der „Wiener Zeitung“: „Zur Erweiterung des Mehrwegsortiments investieren wir derzeit 10 Millionen Euro in den Ausbau einer Mehrwegglaslinie in Edelstal im Burgenland.“
Viele Umweltaktivisten und -organisationen bezweifeln jedoch, wie ernst es dem Unternehmen mit dem Umweltschutz wirklich ist. So zeigt beispielsweise ein Markentest von „Cleanupkenya“ aus dem Jahr 2021: „The Coca-Cola Company ist der führende Produzent von Plastikflaschen in Kenia.“ 41,57 Prozent aller getesteten PET-Flaschen stammten von der „Firma“.
„Grüne Wäsche“ in Unternehmen
Greenwashing ist eine Marketingtechnik, die einem Unternehmen hilft, sich grüner darzustellen, als es ist. Beispielsweise werden mehr Ressourcen für das Marketing aufgewendet als für umweltfreundliche Maßnahmen. Coca-Cola gab 2019 4,24 Milliarden US-Dollar für Marketing und Werbung aus, während nur 11 Millionen US-Dollar für den Umweltschutz aufgewendet wurden, so der Breakfreefromplastic-Bericht 2021.
Coca-Cola wirbt mit Flaschen aus Meeresplastik. Das schärft zwar das Bewusstsein für die Plastikproblematik, bekämpft aber nicht die Ursache der zunehmenden Plastikverschmutzung und täuscht damit die Verbraucher. Gleichzeitig wirft die NGO „Changing Markets“ Coca-Cola vor, sich gegen ein Pfandrückerstattungssystem in Spanien und Schottland eingesetzt zu haben.
Ein Fortschrittsbericht der „Ellen MacArthur Foundation“, einer NGO, die sich für die Kreislaufwirtschaft einsetzt, zeigt: Das Ziel, bis 2025 alle Verpackungen auf wiederverwendbare, recycelbare oder kompostierbare Verpackungen umzustellen, werde „mit ziemlicher Sicherheit“ nicht erreicht. Sie zeigt auch, dass Coca-Cola im Jahr 2021 drei Prozent mehr Kunststoffverpackungen verwendet hat als 2019. Obwohl Unternehmen in die Recyclingfähigkeit ihrer Verpackungen investieren, bedeutet dies nicht, dass alle Länder die Infrastruktur dafür haben
Ein Bericht von Greenpeace USA aus dem Jahr 2022 zeigt auch, dass im vergangenen Jahr nur 5 Prozent des US-Plastikabfalls (etwa 51 Millionen Tonnen) recycelt wurden. Das liegt daran, dass es für Unternehmen billiger ist, neuen Kunststoff zu kaufen, als das, was sie bereits haben, wiederzuverwenden.
Kritik an Gesundheits-NGOs
Laut einem Bericht der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) wird sich die Menge des weltweit produzierten Plastikmülls bis 2060 fast verdreifachen. Die Hälfte dieses Abfalls könnte auf Deponien landen, während weniger als ein Fünftel recycelt wird. Um das zu verhindern, braucht es die Politik. Maßnahmen sind erforderlich, um die Nachfrage nach Kunststoff zu reduzieren, die Produktlebensdauer durch Reparatur und Wiederverwendung zu verlängern und die Recyclingfähigkeit zu verbessern.
60 Gesundheitsorganisationen wandten sich am Freitag an die UNO und forderten, den Einfluss von Unternehmen auf Klimakonferenzen einzuschränken. Vor allem Coca-Cola ist problematisch, da die Produkte mit Übergewicht, schlechter Zahngesundheit und Krankheiten wie Diabetes und Krebs in Verbindung gebracht werden.
Die NGO „Corporate Accountability“ hat in einer Stellungnahme kritisiert, dass die UNO keine dauerhafte Kontrolle für das Sponsoring der Klimaverhandlungen vorsieht. Damit hätten die großen Verschmutzer ungehinderten Zugang zu den Verhandlungen.
Georg Krakau von Transparency International Österreich sagt jedoch: „Ich finde es grundsätzlich gut, dass Menschen miteinander reden. Solange Konzerne politische Entscheidungen nicht ungeschickt beeinflussen, sollten Unternehmen mit einem beachtlichen CO2-Fußabdruck nicht ausgeschlossen werden.“ die Klimakonferenz, weil man sie braucht, um das Problem zu lösen.“
Wenn große Konzerne wie Coca-Cola wegen Sponsoring kritisiert werden, wie soll dann die Klimakonferenz finanziert werden? Klimapolitik-Experte Reinhard Steurer sagte auf Nachfrage: „Konferenzen wie diese sollten mit öffentlichen Geldern finanziert werden, und wenn Sponsoren erlaubt sind, nur diejenigen, die an der Lösung des Problems und nicht an der Verschärfung beteiligt sind.“