“Le dépistage du cancer du col de l’utérus et d’autres procédures préventives sont extrêmement importants pour promouvoir un vieillissement en bonne santé, mais les dépistages doivent suivre des directives fondées sur des preuves pour éviter des dépenses excessives, les complications potentielles d’un surdiagnostic et d’un surtraitement, ainsi que pour préserver la qualité de vie des patients”, dit l’un des chercheurs. auteurs, le Dr Hunter Holt, professeur de médecine familiale et communautaire à l’Université de l’Illinois à Chicago.
“Le dépistage du cancer est basé sur une analyse minutieuse des risques et des avantages”, explique un autre auteur, le Dr George Sawaya, professeur d’obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à l’Université de Californie à San Francisco.
Pertinence clinique incertaine ?
Les lignes directrices : Selon les recommandations de l’US Preventive Services Task Force, de l’American Cancer Society et de l’American College of Obstetricians and Gynecologists, les femmes considérées comme présentant un risque moyen peuvent sauter ce test de routine du cancer du col de l’utérus une fois qu’elles ont atteint l’âge de 65 s’ils ont eu des tests antérieurs réguliers et normaux.
Cependant, il reste nécessaire de revoir régulièrement cette décision de mettre fin au dépistage du cancer du col de l’utérus après 65 ans. Les chercheurs notent notamment que les taux élevés de dépistage chez les femmes âgées sont préoccupants : « Il se peut que de nombreuses femmes se fassent dépister alors qu’elles n’en ont pas besoin, ou que ces femmes soient considérées comme plus à risque. En moyenne, par exemple, parce qu’ils n’ont pas été suffisamment dépistés avant 65 ans.”
L’étude a analysé les données sur les réclamations d’assurance maladie de 1999 à 2019 pour les soins des femmes de 65 ans et plus. L’analyse révèle des données précieuses :
- en 2019, plus de 1,3 million de femmes de plus de 65 ans ont subi un dépistage du cancer du col de l’utérus, y compris un test Pap, une colposcopie et d’autres procédures cervicales ;
- ainsi, environ 3 % des femmes de plus de 80 ans ont subi au moins une procédure liée au dépistage, ce qui pourrait suggérer un « surdépistage », écrivent les auteurs ;
- les femmes blanches étaient plus susceptibles d’être dépistées après 65 ans;
- le taux de test Pap chez les femmes de plus de 65 ans est passé de 19 % (2,9 millions de femmes) en 1999 à 9 % (1,3 million de femmes) en 2019, soit une réduction de 55 %;
- les taux de colposcopie et de chirurgie cervicale ont diminué de 43 % et 64 %, respectivement ;
- cependant, les femmes de plus de 65 ans représentent encore environ 20 % des diagnostics de cancer du col de l’utérus et 36 % des décès.
Ces experts ne se prononcent donc pas sur l’opportunité de réviser les recommandations de dépistage du cancer du col de l’utérus. Leur analyse souligne à nouveau l’importance d’un dépistage régulier jusqu’à 65 ans, suggérant que de nombreux cas diagnostiqués au-delà de cet âge peuvent être corrélés à une mauvaise observance du dépistage, à la fois plus tôt et plus tard dans la vie.