Kiewer Truppen haben die russische Armee aus den strategisch wichtigen Städten Lyman und Swjatohirsk vertrieben. Dort zeigt sich das ganze Ausmaß der Verwüstung: zerstörte Häuser, tote russische Soldaten am Straßenrand.
Sobald in der Ukraine über Swjatohirsk gesprochen wird, fangen die Augen der Menschen an zu leuchten. Man erinnert sich an rauschende Hochzeitsfeiern, ausgelassene Geburtstage, krachende Wochenenden mit Freunden oder einfach an einen tollen Familienurlaub. Sviatohirsk, eine Stadt mit nur 4000 Einwohnern, liegt in der “Ukrainischen Schweiz”. Dies ist eine wirklich idyllische Region in der Ostukraine, die Region Donezk, mit sanften Hügeln und Kiefernwäldern, die sich tiefgrün bis zum Horizont erstrecken. Eine besondere Attraktion ist ein Kloster aus dem 17. Jahrhundert mit seinen goldenen Dächern, das auf weißen Klippen am Ufer des Seversky Donets thront.
Doch die Idylle endete abrupt mit der Invasion. Nach wochenlangen Kämpfen übernahmen Kreml-Soldaten im Juni die Kontrolle über Swjatohirsk. “Sie hatten eine große Party mit Wodka, Musik und Mädchen”, erklärt Natalia, eine Bewohnerin der Stadt. “Die Russen haben die Häuser geplündert und das Diebesgut dann in gestohlenen Autos abtransportiert.”
Der russische Triumph währte jedoch nicht lange: Nur drei Monate später folgte die ukrainische Gegenoffensive. Sie konnten den einst so malerischen Ort zurückbringen. Die Häuser, Geschäfte, der Bahnhof und die Kirche sind derzeit zerstört oder stark beschädigt. Überall liegen russische Minen, sogar im Wald, der um diese Jahreszeit sonst ein Paradies für Pilzsammler ist.
Ukrainische Nationalgarde vor einem Aufpralltrichter auf einer Brücke, im Hintergrund das Kloster Swjatohirsk. Reuters
Das berühmte Kloster, das auf der anderen Seite des Severskyi Donets liegt, blieb relativ unbeschadet. Ein ukrainischer Soldat, der an der zerstörten Brücke vor dem Kloster Wache stand, sagte hinter verschlossenen Türen: “Die Mönche gehören der in Moskau ansässigen orthodoxen Kirche an und haben russische Soldaten versteckt. Deshalb haben sie uns den Zutritt verweigert.” Aber selbst mit einer Suche wäre es schwierig, die Männer zu finden. Das Kloster ist bekannt für die unzähligen Höhlen, die sich wie ein Labyrinth durch den Berg ziehen.