Ein Foto, das um die Welt gehen sollte. Am 17. Dezember 1989 durchschnitten die Außenminister Österreichs und der Tschechoslowakei, Alois Mock und Jiri Dienstbier, sowie Landeshauptmann Siegfried Ludwig in Laa an der Thaya (Kreis Mistelbach) symbolisch den längst gefallenen Eisernen Vorhang.
„Das war zweifelsohne eines meiner prägendsten und sehr eindrücklichen Erlebnisse“, erinnert sich der damals als Kulturlandesrat engagierte Bürgermeister von Laa an der Thaya, Manfred Fass (ÖVP), „alles und das muss ich auch Erwähnen Sie es. Dass ich die historische Tragweite dieser Aktion wirklich zu schätzen weiß, hatte ich an diesem Tag noch nicht geahnt.“ Denn noch wenige Monate zuvor schien das Ende des Eisernen Vorhangs wie eine Utopie.
Ein Leben an der „toten Grenze“
Fast 40 Jahre lang war die Stadt „am Abgrund“. Den Kindern war es verboten, sich in die Nähe der Grenze zu begeben, erinnert sich Fass an seine Kindheit: “Ich habe immer geglaubt, dass es wirklich eine eiserne Mauer gibt, das Ende der Welt.” Das Licht brennt auch, erst da habe ich gemerkt, dass dort auch Menschen wohnen. “.
ZAHLEN
Diese Situation hat der Region nicht nur wirtschaftlich geschadet, sondern auch psychisch geprägt. Erst 1979 sei eine “kleine Lücke in der Landesgrenze” entstanden, sagt Fass, als ein Straßenübergang – für maximal zehn Pässe pro Tag – eröffnet wurde. Doch zehn Jahre lang „bestand keine Hoffnung, dass sich etwas Entscheidendes ändern würde“.
Als die grüne Grenze zur Todeszone wurde
Zehn Jahre, in denen Menschen weiterhin ihr Leben ließen, als sie versuchten, in die freie Welt einzutreten. Rund 180 Menschen starben entlang des Weinviertler Abschnitts des Eisernen Vorhangs, mehr als an der Berliner Mauer. „Man bekommt Gänsehaut, wenn man hört, unter welchen Bedingungen die Leute es ausprobiert haben“, sagt Fass.
Brechen Sie die Energieblöcke
Anfang 1989 entsprach Europa noch der alten Ordnung. Im “Kalten Krieg” standen sich zwei Machtblöcke im Westen und im Osten gegenüber. “Wenn jemand im Frühjahr gesagt hätte, dass die Berliner Mauer bis Dezember nicht mehr stehen würde, hätten sich die Leute für verrückt gehalten”, sagt die Historikerin Julia Köstenberger. Doch dann wendeten sich die Ereignisse mit unerwarteter Geschwindigkeit zum Schlechteren.
Erfolgreiche und gescheiterte Fluchtversuche über die Grenze
Zunächst begannen reformistische Kommunisten in Ungarn, unterstützt von Moskau, zwei getrennte Welten einander näher zu bringen. Am 2. Mai 1989 wurde der Abbau der Grenzsicherungssysteme angekündigt: der erste Stein zum Fall des Eisernen Vorhangs. „Das war eine wichtige Entwicklung, denn sie brachte die Dinge ins Rollen und das System fing an zu wackeln“, sagt Köstenberger.
Paneuropäisches Picknick
Am 19. August fand in der Nähe von Sopron und St. Margarethen (Burgenland), weil die ungarischen Grenzer einfach weggeschaut haben. Über 600 DDR-Bürger wurden durch ein offenes Grenztor aus Ungarn nach Österreich entlassen. Dies war die größte Ausbruchsaktion seit dem Bau der Mauer. Am 27. Juni 1989 durchschnitten Mock und sein ungarischer Amtskollege Gyula Horn den „Eisernen Vorhang“ bei Klingenbach (Burgenland), was mediale Aufmerksamkeit erregte.
ORF Am 27. Juni 1989 durchschnitten Außenminister Alois Mock (links) und sein ungarischer Amtskollege Gyula Horn (rechts) unter medialer Aufmerksamkeit den „Eisernen Vorhang“.
Kaum jemand ahnte, dass diese Aktion der Anfang vom Ende des Ostblocks sein würde. „In der Tschechoslowakei war damals nicht viel los“, sagt der Historiker. Erst im Herbst, am 17. November, kam es in der CSSR zu weiteren Demonstrationen, unter anderem zum Gedenken an 50 Jahre NS-Terror. “Gleichzeitig war es auch eine Demonstration gegen das Regime.”
“Samtene-Revolution”
Es war der Beginn der „Samtenen Revolution“: Mit den Schlüsseln in der Hand drückten die Tschechoslowaken, die damals noch in einem Staat vereint waren, auf dem Wenzelsplatz in Prag ihre Unzufriedenheit mit den sozialen, wirtschaftlichen und politischen Beschränkungen des Landes aus. im Herbst 1989 und das Ende des PK-Regimes begann. Wenige Tage zuvor, am 9. November, fiel in der deutschen Hauptstadt die Berliner Mauer.
CSSR: „Samtene Revolution“ stürzt Regime
Auch entlang der niederösterreichischen Grenze seien diese Ereignisse sehr aufmerksam verfolgt worden, sagt Fass: „Wir haben gehofft, dass sich die Tschechoslowakei auch wie Ungarn entwickelt und nicht wie 1968 zerschlagen wird, das war unsere Hoffnung, aber ohne Gewissheit“.
Erledigung der Visumspflicht
Am 1. Dezember gab es mehr Hoffnung. „Österreich wird die Visumspflicht für CSSR-Bürger ab sofort bis zum 17. Dezember einseitig aufheben.“ Diese dringende Meldung der Austrian Press Agency (APA) soll einen weiteren wichtigen Schritt zur Demokratisierung der Tschechoslowakei (CSSR) auslösen. Weiter heißt es in dem Bericht: “Das österreichische Innenministerium hat die Aufhebung der Visumspflicht mitgeteilt.”
WAS
Darüber hinaus berichtete die APA, das Innenministerium in Prag habe am Freitag inoffiziell mitgeteilt, dass „am Montag mit dem Abbau der Grenzsperren ‚Eiserner Vorhang‘ an der Grenze zu Österreich begonnen werden soll“. Am Abend des 1. Dezember 1989 wurde bekannt gegeben, dass die Verordnung des Innenministeriums zur Aufhebung der Visumpflicht für Bürger der CSSR ab Montag, dem 4. Dezember, 24:00 Uhr in Kraft tritt.
Weitere Grenzübertritte wurden angekündigt
Knapp eine halbe Stunde nach der Erstausstrahlung meldete die APA, dass das Finanzministerium aufgrund der Grenzöffnung in der CSSR neue Grenzübergänge öffnen werde, um die ohnehin stark durch polnischen Reiseverkehr belasteten Grenzübergänge zu entlasten und zu entlasten neue Grenzübergänge schaffen. Überquerungen bisher gesperrter Grenzstrecken, zum Beispiel im Bereich Fratres (Kreis Gmünd) und Bernhardstal (Kreis Mistelbach), um eine Anbindung an die Autobahn in der CSSR zu schaffen.
Österreich
100 Jahre Niederösterreich
Als Sofortmaßnahme würden auch Bürocontainer als Provisorium errichtet, wie etwa ein neuer Kreuzungspunkt für den Personenverkehr im Raum Kittsee. Zudem müssen die Erweiterungsmaßnahmen am Zoll Kleinhaugsdorf (Bezirk Hollabrunn), Drasenhofen (Bezirk Mistelbach) und Berg zügig abgewickelt werden.
Bei den Landespolitikern gab es breite Zustimmung. Landeshauptmann Siegfried Ludwig begrüßte den Fall des „Eisernen Vorhangs“: „Seit vier Jahrzehnten haben die Menschen im niederösterreichischen Grenzland darauf gewartet.“ Die Generation hätte zu träumen gewagt.”
Der lang ersehnte Tag
Am 4. Dezember 1989 um Mitternacht trat die offizielle Öffnung der tschechoslowakischen Grenzen in Kraft. CSSR-Bürger brauchten nur einen Reisepass, um ihre Heimat zu verlassen, und für die Einreise nach Österreich war kein Visum erforderlich. Die Grenzregionen Nieder- und Oberösterreich und insbesondere die Bundeshauptstadt Wien hätten sich auf einen massiven „Tschechoslowaken-Sturm“ eingestellt, berichtete die APA.
4. Dezember 1989: Werner Predota, Redakteur des ORF-Niederösterreich, berichtet vom Grenzübergang Berg
„Es ist ein gutes Gefühl, ohne Visum und Formalitäten nach Österreich reisen zu können“, sagen Ankommende. Die meisten Bürger des Nachbarlandes, deren Autos zum Teil mit kleinen CSSR-Fähnchen an den Antennen geschmückt waren, erklärten, sie würden ihren Aufenthalt nutzen, um “Tourismus” zu betreiben oder Verwandte zu besuchen, nur wenige hätten ausdrücklich damit begonnen Einkaufen .
„Lüfterl“ statt „Sturm“
Zwölf Stunden später schrieben die Reporter der Agentur: “Statt ‘Sturm’ nur noch ‘Fan’.” An den Grenzübergängen herrschte bis Mittag etwas Ruhe. Nur relativ wenige Bürger des nordöstlichen Nachbarlandes waren in Wien angekommen, viele warteten noch auf ihre Pässe und Devisen. „Das hat die Bürger der CSSR natürlich überrascht“, glaubt Köstenberger.
Bis zum Mittag hatten sich rund 800 Autos mit zwischen 1.500 und maximal 2.000 Menschen als Höhepunkt am Bergpass angemeldet. In Drasenhofen zählte der Zoll rund 400 Einreisende aus der CSSR, in Kleinhaugsdorf waren es 150. In Laa an der Thaya kamen 80 Einreisende, in Grametten (Kreis Gmünd) und Gmünd, wo die Gitter nur um 8 Uhr morgens aufgingen, jeweils ca. 40. Der große Ansturm folgte jedoch eine Woche später.
Die Suche nach Stacheldraht
In diesen Tagen soll dieses Ereignis auch symbolisch festgehalten werden. Außenminister Mock und Dienstbier trafen sich in Kleinhaugsdorf, wo sie eigentlich den Zaun kappen wollten. “Er war nur nicht mehr da”, sagt Köstenberger. Denn die tschechoslowakischen Soldaten hatten bereits damit begonnen, den „Eisernen Vorhang“ an verschiedenen Stellen entlang der gemeinsamen Grenze abzubauen.
17. Dezember 1989: Suche nach Stacheldraht
Stattdessen fuhren sie weiter nach Laa an der Thaya. Das Auswärtige Amt hatte ihnen erst am Vortag mitgeteilt, dass „wir eine wichtige Veranstaltung organisieren müssten …