Peut-être s’agit-il d’un tournant décisif dans le Championnat du Monde MotoGP qui s’est déroulé ce dimanche en Australie. Sur le circuit de Phillip Island, Fabio Quartararo a dû abandonner après une chute au 11e tour et a laissé le champ presque libre à Francesco Bagnaia. L’Italien a terminé troisième d’une course d’une intensité affolante et ses 16 points lui donnent la tête du classement général, 14 longueurs devant le Français, désormais deuxième.
Quartararo avait pourtant pris un bon départ mais a connu une perte d’adhérence dès la 4ème boucle. Au bord du virage 4, sa moto a commencé à trembler et il a dévalé la ligne droite en herbe, tombant 22e. Le Français entame une rentrée douloureuse, mais qui ne le mène pas très loin : au 11e tour, il se rend seul au tapis au virage 2.
Une course magnifique
La course s’est jouée sans lui et c’était magnifique. Francesco Bagnaia a longtemps mené mais les six pilotes de tête se sont bien battus. Les positions changeaient constamment avec Alex Rins, Marc Márquez et Marco Bezzecchi. L’Italien Ducati semblait rouler vers la victoire au début du dernier tour, mais Rins avait un sacré rythme et l’Espagnol de Suzuki s’est parfaitement faufilé pour prendre la tête.
Marc Márquez le suivait et Bagnaia ne pouvait faire mieux que troisième d’un Grand Prix qui se terminait dans le deuxième Top 10 le plus serré de l’histoire (distance de 5’9 entre Rins et Brad Binder). L’Italien Ducati appréciait tout de même ce résultat qui le place pour la première fois en tête du Championnat : “Quand j’ai vu que Fabio était sorti, je me suis dit qu’une victoire c’était bien, mais s’ils me rattrapaient dans le dernier tour, c’était bien aussi, Bagnaia a déclaré. Il faut continuer comme ça. » L’autre Français, Johann Zarco, a terminé huitième après avoir complètement raté son départ.
Quartararo aurait pu perdre encore plus, mais cette journée ne peut que confirmer la perte de repères du pilote Yamaha en seconde partie de saison. Et dimanche prochain, en Malaisie, Bagnaia aura sa première chance de lui succéder sur la liste MotoGP.