Irgendwelche Lebensformen in der Atmosphäre der Venus können die dort gefundenen Besonderheiten nicht erklären, es bleibt ein großes Rätsel um unseren Nachbarplaneten. Dies wurde von drei Astronomen der Universität Cambridge festgestellt, was den Hypothesen über das mögliche Leben auf der Venus widerspricht. Wie sie jetzt erklären, haben sie schwefelbasierte Substanzen in der Atmosphäre der Venus analysiert, die sich als Nahrung für Lebewesen eignen.
Wenn sie tatsächlich konsumiert werden, sollten wir Spuren bestimmter produzierter oder verschwindender Chemikalien finden, erklären sie. Aber so etwas gibt es nicht. Während dies wiederum darauf hindeutet, dass die Venus ein toter Planet ist, könnte seine Arbeit dazu beitragen, Lebenszeichen unter Exoplaneten zu finden. Unterdessen unterstreicht die Arbeit erneut, wie wenig wir über den inneren Planeten Erde wissen. Während ständig neue Sonden und Rover auf dem Mars ankommen, umkreist derzeit nur die japanische Raumsonde Akatsuki die Venus.
Seltsame Verteilung von Schwefeldioxid
Die Analyse des Teams von Sean Jordan konzentriert sich auf die ungewöhnliche Menge an Schwefeldioxid in der Atmosphäre der Venus. Es soll reichlich vorhanden sein, besonders in den unteren Schichten, aber mysteriöserweise nicht darüber. In der Vergangenheit wurde spekuliert, dass diese mysteriöse Verteilung auf Lebensformen zurückzuführen ist, die sich irgendwie von Schwefeldioxid ernähren. Ein Forschungsteam stellte im Dezember eine diesbezügliche Hypothese vor. Jordans Team hat sich nun die Stoffwechselreaktionen angesehen, die diese Reduktion erklären könnten.
Während diese Reaktionen die beobachtete Reduktion von Schwefeldioxid erklären könnten, würden im Gegenzug andere Moleküle in sehr großen Mengen produziert, schreibt das Team. Seine Arbeit setzt dem möglichen Leben daher eine harte Grenze: Aus den Messdaten geht hervor, dass es nur zwischen 0,00001 und 0,001 Milligramm Biomasse pro Kubikmeter Venusatmosphäre geben kann. Als Erklärung würde das Leben „alles ruinieren, was wir über die Chemie der Venusatmosphäre wissen“, sagte Jordan.
„Wir wollten, dass das Leben eine mögliche Erklärung für die Besonderheiten der Atmosphäre ist“, sagt Jordan. Aber es gibt einfach keine mögliche Lösung für das Rätsel. Es gibt noch keine Erklärung für die vorhandenen ungewöhnlichen Merkmale. In der Zwischenzeit könnte seine Methode wichtig sein, wenn das neue James-Webb-Weltraumteleskop damit beginnt, Planetensysteme um andere Sterne zu analysieren. Dieser könnte herausfinden, ob es Leben auf Exoplaneten gibt: „Das ist erst der Anfang“, sagt Co-Autor Paul Rimmer. Das Papier wurde in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
(Mho)
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