Un destin extraordinaire pour un garçon qui, pendant la guerre d’indépendance croate, a dû fuir sa maison familiale à Modrici, un village situé sur les pentes du massif du Velebit surplombant l’Adriatique, où vivait son grand-père, un autre Luka Modric, tué. des forces serbes dans les premiers mois du conflit (1991-1995) qui fera environ 20 000 morts.
Puis, à l’âge de six ans, Luka Modric s’est enfui avec sa famille à 40 kilomètres de là dans la belle ville côtière de Zadar sur l’Adriatique. C’est là, dans le vacarme des bombes tombant sur le petit port, qu’émergera l’un des meilleurs footballeurs de sa génération, le seul à avoir troublé l’hégémonie qu’exercent Messi et Ronaldo entre 2008 et 2021 dans le Ballon. ‘Or, qui récompense le meilleur joueur du monde.
En 2018, c’est la consécration. Modric est nommé Ballon d’Or après une année au cours de laquelle il a atteint la finale de la Coupe du monde (perdue contre la France 4-2) et remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid.
“Je suis triste de ne pas avoir eu la chance de voir ne serait-ce qu’un peu ce que j’ai accompli”, a récemment déclaré Modric, se souvenant de son grand-père, sur la chaîne de télévision Fifa.
Dès ses débuts à Zadar, son talent attire l’attention. “J’avais entendu parler d’un garçon hyperactif qui, dans le couloir d’un hôtel, n’arrêtait pas de frapper une balle et dormait avec”, se souvient Josip Bajlo, alors entraîneur du NK Zadar, avant la Coupe du monde 2018.
Le talent du garçon semble évident : “C’était une idole pour ceux de sa génération, un leader, un être cher. Les enfants voyaient déjà en lui ce qu’on voit aujourd’hui”, a poursuivi l’entraîneur.
Le phénomène s’épanouit dans une ambiance terrifiante : “Il est arrivé des millions de fois que les bombes se mettent à tomber alors qu’on allait s’entraîner, nous obligeant à courir vers les abris”, se souvient Marijan Buljat, la coéquipière de Luka Modric, également entraînée au NK Zadar. .