Caroline Garcia vole toujours. Et cela l’amène à des sommets qu’elle n’a jamais atteints. En remportant un titre WTA 1000, comme elle l’a fait il y a deux semaines et demie à Cincinnati, elle y était déjà parvenue. Jouant un quart de finale en Grand Chelem, elle aussi l’avait déjà vécu. Mais en battant Coco Gauff (6-3, 6-4) mardi soir à l’US Open, la Française s’est offert un billet pour un monde inconnu : les demi-finales d’un Grand Chelem.
Les Lyonnais, qui n’ont pas encore perdu un set dans le tournoi, ont frappé à la porte des quarts de finale à Flushing Meadows avec une facilité presque déconcertante. C’est en grande partie grâce à elle que le match de gala entre la jeune Américaine, finaliste au dernier Roland-Garros, et la joueuse la plus en forme du moment a été pschitt. L’affaire avait quelque chose à envier à Arthur-Ashe qui s’étire avide de transpirer et de se battre. Le numéro 17 mondial a laissé tout le monde froid avec un départ sensationnel.
Un départ rapide, face à un Gauff un peu trop à l’intérieur, lui a permis de s’échapper avant que les tribunes n’aient eu le temps de se remplir. 4-0 et le meilleur point du match déjà dans le sac (voir vidéo ci-dessous), histoire de marquer leur territoire.
Rendez-vous avec Ons Jabeur jeudi
L’Américaine de 18 ans a tenté de riposter, réalisant l’un de ses breaks tardifs alors que la Française donnait un peu plus dans le jeu et peinait avec son service, pas tout à fait convaincante (seulement 49% de premiers dans le premier set). Mais Gauff n’a jamais su la menacer et c’est en toute logique que Garcia a pris le contrôle du match en remportant le premier set. La Française a alors eu la bonne idée de ré-accélérer au bon moment, à l’entame du deuxième set pour ravir le service adverse puis pour éviter le danger avec son propre service.
Et il a envoyé un message très clair quand tout le monde a applaudi la balle de break de son adversaire. « Es-tu content ? Première balle catapultée à 178 km/h », a-t-il confié au public new-yorkais en remixant Kylian Mbappé*. Il y avait aussi la version coup droit longue ligne, tout aussi efficace et excellente à 188 km/h lorsqu’elle est utilisée pour le match. Avec ses nerfs solides, personne ne pourrait la priver de sa moitié, qui jouera contre Ons Jabeur jeudi. Pour monter encore plus haut.
*”Tu n’es pas content ? Ça a triplé”, a déclaré Kylian Mbappé dans une interview.