L’armateur rachète les parts du groupe Bernard Tapie dans le groupe de presse marseillais, mais aussi les 11 % détenus par son rival Xavier Niel.
Changement radical à Marseille. Après presque un an de bataille acharnée pour racheter le groupe La Provence (La Provence, Corse Matin), Rodolphe Saadé a finalement remporté le match face à son rival Xavier Niel. Le géant mondial du transport maritime CMA CGM reprend 89% des parts du groupe Bernard Tapie (GBT) à La Provence, mais aussi les 11% du capital détenus par le patron de Free via sa holding NJJ. « Je salue cet accord avec NJJ. Il va nous permettre d’accompagner l’ensemble des salariés de La Provence et de Corse Matin dans la mise en œuvre de notre projet de développement et de relance. Ainsi, un nouveau chapitre peut s’ouvrir dans l’histoire de ces deux titres de presse. “, raconte Rodolphe Saadé pour Le Figaro.
Face à un interminable dossier de redressement qui s’enlisait depuis des mois dans de multiples rebondissements et recours judiciaires, le liquidateur judiciaire Marc Sénéchal avait décidé au début de l’été que Rodolphe Saadé et Xavier Niel devaient s’asseoir autour de la même table. pour sortir de l’impasse. Il a fallu près de deux mois aux deux hommes d’affaires pour parvenir à un accord. “Je suis sincèrement ravi qu’à travers un dialogue direct et constructif nous ayons pu trouver ces dernières semaines une solution qui satisfasse toutes les parties et préserve les intérêts de tous”, explique Marc Sénéchal.
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Rodolphe Saadé, bien décidé à verser ses premiers actifs à la presse, déboursera la coquette somme de 81 millions d’euros pour s’octroyer 89 % du capital de Provence, soit quatre fois plus que la valorisation estimée. Un salut pour les liquidateurs judiciaires, qui entendent régler à l’Etat la dette de 400 millions d’euros laissée par feu Bernard Tapie… Le patron de CMA CGM rachète ainsi les parts de NJJ au capital de La Provence pour un montant plus de 10 millions d’euros. Une belle affaire, donc, pour Xavier Niel, qui quitte la capitale avec une généreuse indemnité.
Une imprimerie commune
Par ailleurs, CMA-CGM et NJJ se sont également mis d’accord sur un projet de création d’une société contrôlée et financée en commun, avec pour objectif le développement d’une nouvelle imprimerie située dans le Var. Ce dernier ayant pour vocation d’imprimer fin 2024 le journal La Provence et le journal Nice-Matin, propriété de Xavier Niel. L’armateur marseillais choisit alors d’abandonner son projet de construction d’une imprimerie à Marseille, dédiée exclusivement à l’imprimerie de La Provence.
Désormais, le Conseil d’administration de La Provence, qui se réunira dans les prochains jours, devra valider le transfert des actions NJJ à CMA CGM. Les membres du Conseil devront également approuver la vente des actions GBT au groupe de presse. Dans une ultime étape, le juge-commissaire du tribunal de Bobigny, en charge du dossier, devra constater la cession définitive de La Provence à CMA CGM au plus tard le 30 septembre. “La réalisation des opérations ainsi envisagées s’accompagnera de l’aboutissement des procédures judiciaires en cours”, précisent CMA CGM et NJJ dans leur communiqué conjoint publié ce mardi 30 août.
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