Lyon a pensé qu’il avait le bon parfum l’été dernier. En recrutant Jérôme Boateng, libre après la fin de son contrat avec le Bayern Munich, l’OL pensait avoir mis la main sur l’entraîneur qui manquait à sa défense. Un an plus tard, les Gones ont eu tout le temps de se lâcher. L’Allemand de 33 ans n’est plus considéré comme un titulaire potentiel au sein de la défense rhodanienne. Et l’idée de la direction de Lyon semble plutôt s’en séparer que d’envisager l’avenir.
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Il est peu probable qu’ils le voient sur la pelouse du Groupama Stadium face à Troyes. Boateng n’a pas pris part à l’entraînement jeudi, la veille du match. Peter Bosz, entraîneur de l’OL, a invoqué des raisons médicales pour justifier son absence. Cela ne change pas forcément grand-chose pour l’entraîneur néerlandais. Face à Ajaccio lors de la 1re journée, l’ex-Bayern n’avait pas mis les pieds sur le terrain, aidant sur le banc lors de la victoire des Gones pour ouvrir la saison de L1 (2-1).
Ce n’était pas une surprise. Boateng avait déjà dû se contenter d’un temps de jeu limité en seconde partie de saison dernière. Il y avait eu l’apparition du jeune Castello Lukeba qui s’était immédiatement imposé à la tête de la défense lyonnaise. Et le repositionnement de Thiago Mendes, milieu défensif, à ses côtés pour former la charnière rhodanienne. Bosz avait choisi de renouveler ce duo pour démarrer la nouvelle saison. Sans que ce choix soit vraiment contestable.
Une charge financière considérable
Boateng avait réalisé des performances encourageantes dans la première moitié de la saison dernière. Mais il avait aussi fait preuve d’une irrégularité préjudiciable à la solidité de la défense lyonnaise. Il a notamment perdu son sang-froid lors de la défaite 2-0 face à Monaco début février. Le moment choisi par Bosz pour changer de ton et faire confiance au duo Lukeba-Mendes en défense centrale. Au-delà de son manque de performance, quelques disputes avec ses coéquipiers (Léo Dubois, Rayan Cherki, Bruno Guimarães) ont peut-être fini de convaincre Bosz de ne plus lui faire confiance. Enfer pour le champion du monde 2014.
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D’autant plus qu’il sortait d’une saison assez réussie dans un club aussi exigeant que le Bayern juste avant de rejoindre Lyon. Mais il a tout de même abordé le nouvel exercice avec optimisme. “Je suis content de pouvoir enfin faire une préparation complète, je me sens bien, je suis en forme et très motivéa-t-il déclaré fin juillet dans les colonnes de Kicker. C’est une situation de départ très différente pour moi que l’an dernier. Je me sens en pleine forme et je sais que je peux jouer à un haut niveau. Tant que vous vous entraînez bien, peu importe que vous ayez 30 ou 33 ans. Je veux continuer à concourir contre les meilleurs et j’ai de belles années devant moi..”
Mais les dirigeants lyonnais ne sont pas forcément disposés à lui donner l’occasion de le prouver. L’Allemand pèse lourd sur les finances du club avec un salaire estimé à 350 000 euros par mois, le plus élevé de l’effectif rhodanien. Vu le statut du joueur, devenu remplaçant de luxe, l’idée de vendre Boateng n’a aucun sens. Mais les prétendants ne semblent pas faire d’efforts pour tenter de relancer un joueur en chute libre depuis qu’il a posé ses valises sur les bords du Rhône.
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