Roadster sexy mais sans grande ambition sportive, la 190 SL est passée de mode au début des années 1960. Outre sa mécanique trop timorée, ses courbes rappellent la décennie précédente. C’était donc l’heure du sang neuf ! Le modèle qui lui succède est la 230 SL en 1963, surnommée en interne W113 et… Pagode des Journalistes ! Pourquoi ce nom ? A cause de la forme concave de son magnifique hardtop !
Un dessin… Français !
C’est au talentueux Paul Bracq, designer français de génie, à qui l’on doit le design simple et élégant de la 230 SL. Paul Bracq évite les effets de mode et opte pour une ligne au classicisme intemporel. Subtile et raffinée, la 230 SL bénéficie également d’un intérieur épuré aux finitions irréprochables.
Sport? Suffisant!
Si le terme “SL” signifie “Sport Leicht”, la 230 SL n’est ni sportive ni légère… mieux que la figuration : elle roule 1 300 kg à près de 200 km/h et tonne d’une voix métallique et rageuse quand on pousse à ses limites ! Cette mécanique géniale est couplée à une boîte de vitesses manuelle ou automatique à 4 rapports.
Commodité? Assurément!
Mais c’est surtout en termes de confort que ce SL marque des points, à tel point qu’aujourd’hui encore de nombreux propriétaires n’hésitent pas à utiliser cette icône des années 60 sur de longues distances !
Développements
La 230 SL deviendra la 250 SL en 1967 et rapidement la 280 SL. Cette dernière est sans doute l’évolution la plus recherchée : le moteur s’ennuie à nouveau à 2,8 l puis développe 170 chevaux. Si la plupart des exemplaires bénéficient d’une boîte automatique, certaines voitures étaient équipées de la géniale boîte mécanique optionnelle 5 et développée par ZF.
C’est bon à savoir
Actuellement, la plupart des “Pagodes” ont bénéficié d’une restauration. Soyez cependant sur vos gardes et recherchez tout signe de corrosion ou de “camouflage”. Vérifiez également le bon fonctionnement du moteur dont l’injection déteste les longues périodes d’immobilisation. L’entretien doit être suivi à la lettre, condition indispensable à la fiabilité du modèle.
Bonne nouvelle : toutes les pièces (ou presque) sont disponibles et les spécialistes ne sont pas rares… Prévoyez cependant une grosse enveloppe à côté car une intervention coûte vite une fortune, prix des pièces oblige ! Les tarifs en cause, justement, se situent entre 80 000 et 150 000 euros selon la version et la configuration. Une 230 SL à boîte automatique qui vaut bien moins cher qu’une 280 SL équipée de la rare boîte manuelle 5 et équipée de son hard-top. Un sacré score pour une voiture produite à près de 50 000 exemplaires entre 1963 et 1971 ! Enfin, dernier point d’attention, toutes les voitures n’étaient pas livrées avec une capote !
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A propos de l’auteur : Christiaens Jean-François Jean-François Christiaens est journaliste automobile depuis 2005. Passionné de conduite, il aime autant découvrir une voiture électrique que piloter une hypercar. Mais son coeur penche quand même plutôt vers l’univers des petites bombinettes héritières de l’ère GTI. Bien qu’à partir de maintenant, un bon repos confortable ne le laisserait pas indifférent. Est-ce que ça vieillit ?