L’auteur de versets sataniques, cible d’une fatwa en 1989, est sous respirateur artificiel après une opération d’urgence. La police a annoncé l’arrestation d’un suspect, un homme de 24 ans originaire du New Jersey.
New York
“Les nouvelles ne sont pas bonnes”, a prévenu vendredi soir l’agent littéraire américain Andrew Wylie. Quelques heures plus tôt, le célèbre écrivain Salman Rushdie avait été poignardé par un agresseur alors qu’il s’apprêtait à monter sur scène au festival littéraire de la Chautauqua Institution dans l’État de New York.
Salman Rushdie, 75 ans, était vivant après avoir été rapidement évacué par hélicoptère vers l’hôpital le plus proche à Erie, en Pennsylvanie. Mais ses blessures n’augurent rien de bon : touché à plusieurs reprises au cou, au visage et à l’abdomen, “Salman va probablement perdre un œil”, a ajouté Andrew Wylie. Les terminaisons nerveuses de son bras sont coupées, son foie a été poignardé et est endommagé.”
L’auteur des “Versets sataniques”, qui a romanisé une partie de la vie du prophète Mahomet et lui a valu une fatwa (décret religieux) de l’ayatollah iranien Ruhollah Khomeiny le 14 février 1989, aurait repris connaissance après plusieurs heures d’opération. . mais il serait sous assistance respiratoire et incapable de parler.
L’agresseur est identifié comme Hadi Matar, 24 ans, et serait originaire de Fairview, New Jersey, juste en face de Manhattan, le long de la rivière Hudson. Ses raisons sont encore inconnues. Les enquêteurs auraient récupéré un sac à dos et plusieurs appareils électroniques sur les lieux des attentats, qu’un mandat leur permettra d’examiner.
Des témoins ont décrit une attaque meurtrière, qui s’est produite à 10 h 47, et une lutte acharnée pour neutraliser l’agresseur alors qu’il continuait à poignarder sa victime. “Il a fallu cinq personnes pour le renvoyer”, explique Linda Abrams, qui était au premier rang de l’amphithéâtre de la fondation lorsque l’invitation de Rushdie a été lancée. J’étais fou, complètement fou. Si fort et si vite. » Un policier en uniforme a alors réussi à menotter Hadi Matar alors que le couteau ensanglanté lui tombait des mains.
Immédiatement entouré de badauds, Salman Rushdie était initialement allongé sur le sol en attendant l’arrivée des secours, tandis que les badauds commentaient : “son pouls bat, son pouls bat”.
Le commissaire de police de l’État de New York, Eugene Staniszewski, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’une enquête conjointe avec le FBI avait été ouverte. Agé de 41 ans lorsque la fatwa contre lui a été promulguée, son patron a mis à prix plusieurs millions de dollars le régime chiite iranien, l’écrivain britannique d’origine indienne, alors basé à Londres, a dû entrer dans la clandestinité forcée Cet exil forcé a duré trois décennies, jusqu’à ce qu’à l’âge de 71 ans, il décide de partir. “Oh, je dois vivre ma vie”, a-t-il répondu à ceux qui l’exhortaient à faire attention.
Depuis, Salman Rushdie, auteur d’une quinzaine de livres et de romans, intervient régulièrement lors d’événements littéraires et caritatifs près de New York, où il réside. Et le plus souvent, sans aucune sécurité apparente.
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Son attaque a suscité des réactions enthousiastes parmi les religieux ultra-conservateurs en Iran. Une citation de l’ayatollah Ali Khamenei, datant de plusieurs années, a été largement citée en ligne : La fatwa contre Salman Rushdie, a déclaré le chef religieux iranien, est « une balle qui a été tirée et il ne s’arrêtera pas jusqu’à ce qu’il atteigne son objectif ». .
A Washington, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan s’est bien gardé d’incriminer ouvertement Téhéran, bien qu’il ait précisé que cet “acte de violence était répugnant”, “priant pour le prompt rétablissement” de l’écrivain blessé.
Fatwa
C’est “l’un des plus grands défenseurs de la liberté d’expression, a déclaré l’animateur de la manifestation littéraire, Ralph Henry Reese, 73 ans et légèrement blessé au visage lors de l’attentat. Nous l’admirons et sommes extrêmement inquiets pour sa vie. Le fait que cette attaque ait eu lieu aux États-Unis est révélateur des menaces que font peser sur les écrivains de nombreux gouvernements, individus et organisations.
Secouée, la directrice de l’association des écrivains PEN America, Suzanne Nossel, a déclaré qu’elle “n’était pas au courant d’un incident comparable lors d’une attaque publique contre un auteur littéraire sur le sol américain”.
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“L’attaque d’aujourd’hui contre Salman Rushdie était aussi une attaque contre l’une de nos valeurs les plus sacrées, la libre expression de la pensée”, a déclaré la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul.
“Les versets sataniques” restent interdits à ce jour au Bangladesh, au Soudan, au Sri Lanka et en Inde. Avant que Rushdie, le traducteur japonais des “Versets”, Hitoshi Igarashi, ne soit poignardé à mort le 12 juillet 1991 à l’Université de Tsukuba, l’enquête a pointé du doigt le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), les pasdarans notoires. Son homologue italien, Ettore Capriolo, avait échappé au même sort deux semaines plus tôt, le 3 juillet 1991 à Milan. L’éditeur norvégien William Nygaard a été abattu de trois balles à son domicile d’Oslo le 11 octobre 1993 par deux personnes identifiées plus tard comme étant un ressortissant libanais et un diplomate iranien.
La fatwa contre Salman Rushdie reste en vigueur, bien qu’un président iranien, Mohammed Khatami, ait déclaré en 1998 que Téhéran ne soutenait plus sa mise en œuvre. Al-Qaïda a mis l’écrivain sur liste noire en 2010. Deux ans plus tard, une fondation religieuse iranienne a même augmenté la récompense pour son meurtre à 3,3 millions de dollars.