Jonas Vingaard à l’arrivée de la 15e étape du Tour de France, à Carcassonne, le 17 juillet. MARCO BERTORELLO / AFP
Sur le Tour, le jour de repos est souvent le jour de la lessive pour les fans. A côté du Jumbo-Visma, la machine devrait être opérationnelle dès la soirée de ce dimanche 17 juillet. Jonas Vingaard a une chemise jaune à laver. Le Danois est arrivé à Carcassonne (Aude) avec une grosse tache noire sur l’épaule gauche, conséquence d’une chute à 57 kilomètres de la ligne d’arrivée lors de cette 15e étape, remportée au sprint par le Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck).
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Vingeard et son équipe ont probablement d’autres soucis que le bon cycle de lavage. On divague un peu, mais les étapes de transition appartiennent un peu au passé, tout comme les t-shirts RMO, les casques saucisses, le logo Antenne 2 et le français jaune aux Champs Elysées.
Entre Rodez (Aveyron) et le pied des murs de “Carca”, 202,5 km plus loin, la formation hollandaise a subi plusieurs coups de chaleur et de mercure – il n’était pas décidé de descendre de 38 degrés Celsius sur les routes du pays de la cocaïne et les châteaux cathares. – n’est pas seul responsable. Peut-être pas encore chaud après six kilomètres, Wout van Aert a eu la drôle d’idée d’accompagner l’Allemand Nils Politt (Bora-Hansgrohe) et le Danois Mikkel Honoré (Quick-Step) sur une sortie de 38 kilomètres avant d’être rappelé au casque.
Le maillot vert (encore assez cool pour finir 2e) ne sait toujours pas, mais il devra peut-être surveiller sa consommation d’efforts superflus sur la dernière semaine. Justement, le reste de la journée sera consacré au jeu du massacre pour leur formation. Touché dès la 5e étape, Primoz Roglic a fini par jeter l’éponge. Malgré son dos tourmenté (“J’ai l’impression qu’on me poignarde à chaque tour de pédale”), le Slovène était devenu un membre dévoué et efficace de l’équipe.
A 64 kilomètres de Carcassonne, Steven Kruijswijk goûte le macadam brûlant sans rien demander. Une fois sur son épaule droite, le Hollandais se rend et Vingeard perd son lieutenant favori sur la montagne. Et deux. Dans son malheur et sa chute peu de temps après, le Danois était accompagné de Tiesj Benoot. Pilote Jumbo, le Belge est resté un moment au sol avant de remonter sur son vélo et de terminer cette étape dans la douleur.
Si l’ancien DSM part mardi, après la journée de repos, Jonas Vinegaard aura cinq coéquipiers, dont Tadej Pogacar, l’équipe des Emirats Arabes Unis depuis six ans que George Bennett et Vegard Stake Laengen ont pris leur retraite en raison du Covid. Le responsable de la formation émiratie, Mauro Gianetti, a commenté ce rééquilibrage des forces avec un certain détachement. “Je pense que la bataille est entre les pilotes au classement général, et ça va prendre des jambes : ce seront Vingaard, Thomas, Bardet, Gaudu, Yates… ce sera entre eux et je ne pense pas que ça fera un différence. “, déclare le Suisse.
“Un jour, on roulera à 45°C, 50°C, peut-être 60°C…”
Peut-être, mais aux côtés du Jumbo-Visma, l’inquiétude transcende à profusion. Jonas Vingaard a envoyé sa conférence de presse en une minute chrono. “J’ai quelques plaies au côté gauche, j’ai un peu mal, mais je me suis relevé très vite, j’espère que ça va”, veut-il croire. Pour son coéquipier français Christophe Laporte, ce dimanche noir oblige l’équipe néerlandaise “à être encore plus unie”. “On avait une équipe très forte et je pense qu’on peut encore avoir des choses à bord. Faisons de notre mieux, Jonas est très fort”, a déclaré Varois.
Mais le Danois risque de mal dormir, comme les soirs d’un jour d’automne. La canicule ne devrait pas vous aider à dormir. A la fin, certains coureurs avaient chaud sur la patate. “Il y a des alertes rouges dans la région, mais nous sommes toujours en mouvement”, souligne le sprinter Arkea-Samsic Hugo Hofstetter. C’est nous, un peu, qui l’acceptons. Et si on accepte qu’un jour, on roulera à 45°C, 50°C, peut-être 60°C… Après ça, c’est vrai, on n’a pas le choix. »
La journée aurait pu être rafraîchie par une victoire française. Benjamin Thomas (Cofidis) et Alexis Gougeard (B&B Hotels-KTM) sont arrivés en finale, et le premier n’a été craquant que pour le peloton à 500 mètres de la ligne. “Au final il a été très brûlé, il avait des étoiles plein les yeux”, a avoué Thomas au micro de France 2.
Le spécialiste de la piste a regretté de ne pas avoir pu compter sur l’aide de Gougeard jusqu’au bout, mais pour sa défense, il a été un peu dépassé par la chaleur. “On avait très, très chaud. Je regardais souvent le comptoir à 41°C, 42°C. Il fallait vraiment manger, boire, ne pas oublier de manger aussi. Je ne sais pas combien de canettes on a bu dans la journée , mais c’est énorme.” dit le Normand.
A quelques mètres de lui, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) s’est élancé vers une source à Carcassonne à la même vitesse que lors de sa descente du Galibier. Le Britannique est sorti avec son short trempé, mais presque transi.
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Aude Lasjaunias (envoyée spéciale à Carcassonne) et Alexandre Pedro (envoyé spécial à Carcassonne)