Panorama Kältewelle zu Weihnachten
Der Wintersturm trifft die USA – Tausende Flüge gestrichen – mindestens fünf Tote
Stand: 01:20 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
“Es ist nicht wie ein Schneetag, als du ein Kind warst. Das ist ernst”
Ein Temperaturabfall von 10 Grad Celsius in den zentralen High Plains kündigte einen Wintersturm an, der sich über weite Teile der Vereinigten Staaten ausbreitete. Meteorologen sagen viel Schnee, Eis, Überschwemmungen und Stürme voraus. Den USA steht das kälteste Weihnachtsfest seit Jahrzehnten bevor, sagen sie.
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Temperatur fällt um 40 Grad: Eine arktische Kaltfront zieht zu Weihnachten über die USA. Für 200 Millionen Amerikaner gilt eine Unwetterwarnung. Präsident Joe Biden warnt: “Das ist ernst.” In Texas werden erneut Stromausfälle befürchtet. Mindestens fünf Menschen sind bisher gestorben.
Extremer Frost, Schneestürme und eisige Winde: Die USA werden in der Weihnachtszeit von einem spektakulären Kälteeinbruch heimgesucht. Der Wetterdienst der Vereinigten Staaten berichtete, dass mehr als 200 Millionen Amerikaner von Unwetterwarnungen betroffen waren. Zeitweise sei es so kalt, dass innerhalb von Minuten Erfrierungen drohten, warnten Beamte.
Die Gefahren von drastischen Temperaturabfällen, eiskalten Winden und massiven Schneefällen drohten „von Küste zu Küste“. In Denver, Colorado, sanken die Temperaturen in 24 Stunden um etwa 40 Grad, als die arktische Kaltfront durchzog. Laut der Website PowerOutage.us waren am Freitag 1,4 Millionen Haushalte in den USA, hauptsächlich an der Ostküste, ohne Strom.
Es wird gesagt, dass den USA das kälteste Weihnachtsfest seit Jahrzehnten bevorsteht, und sogar Präsident Joe Biden warnte: „Das ist nicht wie ein Schneetag, als Sie ein Kind waren. Das ist ernst.“
Bei Verkehrsunfällen im Mittleren Westen sind mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen
Besonders betroffen sind der Norden und der mittlere Westen des Landes, aber auch der Süden. Für die Bundesstaaten Louisiana, Teile von Mississippi, Alabama und Texas wurde eine strenge Frostwarnung herausgegeben. In einigen Teilen des Landes werden “lebensbedrohliche” Temperaturen mit starken Winden erwartet.
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Bei offenbar wetterbedingten Verkehrsunfällen in Kansas und Oklahoma sind am Freitag Medienberichten zufolge mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen.
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Warnung vor „Bombenzyklon“.
Der Meteorologe Ashton Robinson Cook sagte, dass sich kalte Luftmassen aus dem Zentrum der USA nach Osten bewegen. In den Großen Seen wird ein „Bombenzyklon“ erwartet, der auftritt, wenn der Luftdruck in einem Tiefdruckgebiet ungewöhnlich schnell abfällt. Schneestürme könnten auftreten, erklärte Cook.
Chaos auf Flughäfen vor Weihnachten
An den Flughäfen kam es zu chaotischen Szenen. Die FlightAware-Website berichtete, dass allein am Freitag mehr als 3.000 Flüge gestrichen wurden. Passagiere im Norden, rund um die Großen Seen, können besonders ihre Weihnachtsreisepläne schmieden. Ein vom Weather Channel auf seiner Website veröffentlichtes Video zeigt eine Armada von Schneepflügen, die versuchen, das Rollfeld des O’Hare International Airport in Chicago, einem der größten Flughäfen des Landes, zu räumen.
Und am Boden geht es auch nicht weiter. Viele Bahn- und Busverbindungen wurden gestrichen und die Behörden warnen vor dem Autofahren. Der Wetterdienst warnte davor, dass denjenigen, die aufgrund von Schnee und Eis auf Straßen festsitzen, eisige Winde als Todesfalle drohen könnten.
Auf der Interstate 80 in Des Moines, Iowa, ist ein Lastwagen auf die Fahrspur gerutscht
Was: AP/Bryon Houlgrave
Besonders schwer haben es diejenigen, die kein Dach über dem Kopf haben. Im ganzen Land versuchen Helfer, viele Obdachlose vor der Kälte zu retten. Bei einer Kirchenmission in Augusta im US-Bundesstaat Georgia bereiteten sie sich auf einen Angriff vor, berichtet die New York Times. “In einer normalen Nacht geht es vielleicht nicht um Leben und Tod”, sagte der Missionsleiter, “aber jetzt schon.”
Medienberichten zufolge sind Anfang dieser Woche in Salt Lake City im US-Bundesstaat Utah mindestens fünf Obdachlose erfroren. Und selbst in Miami, wo es normalerweise heiß ist, hat Homeless Relief seinen Cold Emergency Plan gestartet.
Texas befürchtet wegen des kalten Wetters einen weiteren Stromausfall
Im Bundesstaat Texas weckt der extreme Kältesturm dunkle Erinnerungen. Im vergangenen Jahr brach wegen der Kälte das Stromnetz zusammen und Millionen Menschen waren tagelang ohne Strom. Studien zufolge sollen mehr als 200 Menschen an den Folgen gestorben sein.
Aber dieses Mal solltest du besser vorbereitet sein. „Das Stromnetz ist bereit und zuverlässig“, zitierte die „New York Times“ einen Manager. Laut der Website PowerOutage.us waren am Freitag mehr als 80.000 der mehr als 12 Millionen Stromkunden in Texas ohne Strom. Im ganzen Land hätten mehr als eine Million Menschen im Dunkeln gesessen.
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Die Kältezone erstreckt sich sogar bis nach El Paso an der mexikanischen Grenze, wo viele Migranten in Ciudad Juárez, Mexiko, in Zelten campen und hoffen, die Beschränkungen für die Einreise in die Vereinigten Staaten aufzuheben.
Doch so schnell wie die Geisterkälte in den USA ausgebrochen ist, könnte es auch wieder passieren. In Teilen des Nordwestens dürften die Temperaturen kurz nach dem Durchzug des Kaltluftkerns wieder steigen, prognostizierte der National Weather Service. Am Wochenende soll es vielerorts 20 bis 30 Grad wärmer werden.