La Première ministre britannique Liz Truss à Londres, le 14 octobre 2022. DANIEL LEAL / AP
Liz Truss a le visage fermé, regarde droit devant elle, assise à sa place attitrée à la Chambre des communes. La scène est saisissante, presque douloureuse : ce lundi 17 octobre après-midi, la dirigeante écoute son nouveau chancelier de l’Échiquier, Jeremy Hunt, détruire méthodiquement le “mini-budget” qu’elle a farouchement défendu depuis sa rentrée publique le 23 septembre. Elle est toujours Premier ministre britannique, mais elle a clairement perdu la partie.
La dirigeante vient d’être privée de sa principale politique, qu’elle avait mise au cœur de sa campagne pour la primaire conservatrice. Les marchés financiers donnent désormais le ton au gouvernement et Jeremy Hunt a pris la barre dans le but de regagner la confiance, perdue après que les investisseurs aient donné des critiques spectaculairement mauvaises sur les plans économiques de Liz Truss : des réductions d’impôts massives non financées. La Banque d’Angleterre a dû intervenir à plusieurs reprises pour soutenir les obligations du gouvernement britannique qu’elle abandonnait.
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Fini les attaques contre une supposée “coalition anti-croissance” qui dénigrent leurs plans ou les rêves de “Singapour sur la Tamise” que Liz Truss, adepte de “l’État et le moins d’impôts possibles”, espérait concrétiser. La “priorité” du pays est désormais “la stabilité”, a déclaré son chancelier de l’Échiquier, 72 heures après sa prise de fonction le 14 octobre, en remplacement de Kwasi Kwarteng, l’artisan du “mini budget” par le chef du gouvernement. Jeremy Hunt, ancien ministre de la Santé de David Cameron et de Theresa May, considérée comme une modérée dans les rangs conservateurs, a annoncé l’abandon de la réduction prévue de 20% à 19% de la première tranche d’imposition. Il a également confirmé l’augmentation de 19% à 25% de l’impôt sur le revenu des personnes physiques en avril 2023.
“Austérité Saison 2”
Le Premier ministre déchu Jeremy Hunt a sacrifié à deux reprises une partie de l’énorme programme d’aide de 100 milliards de livres sterling (115 milliards d’euros) annoncé le 8 septembre par Liz Truss, deux jours seulement après son arrivée à Downing Street. Ce mécanisme, qui vise à limiter la facture énergétique des ménages à 2 500 £ par an en moyenne sur les deux prochaines années, avait été bien accueilli par les médias et les marchés, le dirigeant s’en servant pour éviter les questions gênantes sur le “mini budget”. Cette aide devrait désormais être limitée à six mois – à partir d’avril 2023, elle ne bénéficiera qu’aux ménages les plus vulnérables, a déclaré M. Hunt.
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