La fusée SLS sur le point d’être blindée, au Kennedy Space Center en Floride, avant le passage de l’ouragan Ian, le 27 septembre 2022. JIM WATSON / AFP
Nous devrons encore attendre. La NASA a indiqué vendredi 30 septembre qu’elle tenterait à nouveau de lancer sa méga-fusée vers la Lune en novembre, sans encore annoncer de date précise pour le lancement longtemps retardé de la mission Artemis-1.
L’agence spatiale américaine a annoncé qu’elle se préparait “au décollage d’Artemis 1 pendant la période de tir qui s’ouvrira le 12 novembre et se terminera le 27 novembre”. “Dans les prochains jours”, les responsables “identifieront une date précise pour la prochaine tentative de décollage”, a ajouté la NASA dans un article de blog.
Jusqu’à présent, les responsables ont refusé de fermer complètement la porte à une tentative plus rapide en octobre. Mais la fusée SLS, la plus puissante jamais construite par l’agence spatiale américaine, a dû être renvoyée dans son bâtiment d’assemblage au Kennedy Space Center en début de semaine afin d’être protégée de l’ouragan. Ian, qui a dévasté certaines parties de la Floride. La fusée n’a subi “aucun dommage”, a indiqué l’agence spatiale.
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Mais “concentrer les efforts” sur la période de congé de novembre permettra aux employés de la NASA de “prendre soin de leurs familles et de leurs maisons après la tempête”, a-t-il souligné.
Deux tentatives, deux échecs
Avant de déposer la fusée sur son pas de tir, les équipes devront d’abord effectuer de nombreuses vérifications et notamment changer ou recharger les batteries de certains éléments.
La NASA a déjà effectué deux tentatives de lancement de cette fusée, fin août puis début septembre, mais toutes deux ont dû être annulées à la dernière minute en raison de problèmes techniques. En développement depuis plus d’une décennie, SLS n’a pas encore volé.
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Artemis est le nouveau programme phare de la NASA, qui devrait à terme permettre aux humains de retourner sur la Lune et d’amener la première femme et la première personne de couleur.
Cinquante ans après la dernière mission du programme Apollo, la mission Artemis-1 n’embarquera pas d’astronaute. Il doit être utilisé pour vérifier que la capsule Orion, au sommet de la fusée, est sûre pour transporter un équipage à l’avenir.
Le monde avec l’AFP